— Как я уже сказал, люди разного сорта нанимают мою лодку, и все они полагаются на мое абсолютное благоразумие. Я не обсуждаю свою клиентуру.
— Да неужели? — отозвалась Эмма. — Извините, мы на минуточку.
Она отвела меня в сторону и зашептала мне на ухо:
— Если он не начнет говорить, я очень сильно разозлюсь.
— Не делай глупостей, — прошептал я в ответ.
— Почему? Ты, в самом деле, поверил в эту чушь про черепа и морских гадов?
— Ну, вообще-то, да. Я знаю, он — негодяй, но…
— Негодяй?! Да он практически признался, что водит дела с тварями! Возможно, он и сам тварь!
— … но он полезный негодяй. У меня такое чувство, что он прекрасно знает, куда отвезли наших друзей. Надо всего лишь задавать правильные вопросы.
— Тогда валяй, — проворчала она сердито.
Я повернулся к Шэрону и спросил с улыбкой:
— Что вы можете рассказать про ваши туры?
Он тут же оживился:
— Наконец-то, тема, на которую я могу говорить свободно. И у меня здесь как раз есть кое-какая информация.
Он стремительно развернулся и подошел к ближайшему столбу. К столбу была прибита полка, на которой был выставлен череп, одетый в старомодный авиаторский наряд: кожаный шлем, летные очки и залихватски наброшенный вязаный шарф. В зубах череп зажимал несколько буклетов, один из которых Шерон выдернул и подал мне. Это была слащавая рекламная брошюра для туристов, которая выглядела так, словно была отпечатана, когда еще мой дед был мальчишкой. Пока я листал ее, Шерон откашлялся и начал:
— Давайте посмотрим. Семьям очень нравится пакет «Голод и Пламя»… Утром мы отправляемся вверх по реке, чтобы посмотреть, как катапульты викингов мечут больных овец за городские стены, затем мы перекусываем чудным готовым обедом в упаковке и возвращаемся вечером во время Великого пожара 1666 года, с наступлением темноты это истинное наслаждение для глаз, когда огни отражаются в воде, очень красиво. Или, если у вас всего пара свободных часов, у нас есть очаровательная прогулка к виселицам в Доке Казней, прямо на закате, очень популярно среди молодоженов, где вы услышите, как самые отъявленные сквернословы среди пиратов произносят красочные речи перед тем, как их вздернут. За небольшую плату вы можете даже сфотографироваться с ними.
Внутри брошюры были картинки с улыбающимися туристами, наслаждающимися всеми теми зрелищами, которые он описывал. Последняя страница содержала фотографию одного из клиентов Шэрона, позирующего с шайкой угрюмого вида пиратов, с ножами и ружьями наперевес.
