Митч пошатнулся, но устоял.
— Рии-ауу, рии-ауу, — заревел сигнал тревоги.
— Это общая тревога, — сказал Митч, застегивая комбинезон.
— Учебная, наверное? — предположила Билли, поднимаясь.
— Возможно, — согласился было он. — Хотя вряд ли. Мы с чем-то столкнулись.
— Может быть, двигатели?
— Нет, случись это, мы уже стали бы пылью. Мне не верится, что могли затеять учения в такой близости от конечного пункта путешествия. Явно что-то неладно.
Он направился к выходу, затем остановился:
— Послушай, Билли, оставайся здесь, ладно? Я только узнаю, что случилось.
— Подожди...
— Пожалуйста! Это помещение загерметизировано, и, если появились утечки, ты здесь вне опасности. Пожалуйста! Я постараюсь вернуться как можно, скорее.
Билли кивнула:
— Хорошо. Послушай, Митч, будь осторожен! Буду. Я люблю тебя.
— И я тебя тоже.
Он улыбнулся, повернулся и быстро ушел.
Обернувшись полотенцем, Рамирес вышел из душевой, когда мимо него пробежал Бюллер.
— Что за фигня такая?
— Давай за мной, — на бегу ответил Бюллер. — Надо заскочить в оружейную и взять карабины. Наши места в экстренной ситуации рядом с кораблем-челноком.
— Знаю, знаю, — отозвался Рамирес и схватил комбинезон, висевший на двери. Уже на бегу он стал надевать его, однако не слишком торопясь.
— Сейчас Джонс на вахте, так ведь? — спросил Бюллер, взглянув на часы.
— Пропустите меня!
В коридор выскочила Мбуту и, опережая мужчин, бросилась вперед, к оружейному складу.
— Вы видели Уилкса? — крикнул ей Бюллер.
— Нет, я не видела никого, я спала, — ответила она и не думая останавливаться.
Они вбежали в складской отсек. Обязанности оружейника выполнял Чин. Он уже успел открыть замки пирамид, в которых стояли карабины, и начал раздавать их десантникам. Здесь толпилась половина личного состава второго отделения, почти все из третьего, и никого — из четвертого и первого.
— Что за ерунда! — выкрикнул кто-то из третьего.
— Чего ты?
— У него нет патронного лифта, задница! Чин посмотрел на карабин, который собрался выдать следующему.
— Смотри-ка, и здесь то же самое! Эй, парни, проверяйте оружие!
На это ушло всего несколько секунд. Патронный лифт с электронным управлением был очень важной частью карабина. Без нее это оружие превращалось в обычную дубинку.
— Ну дела! — выдохнул Чин. — Это серьезная проблема.
— Может, взять гранаты? — спросил кто-то.
— Купи мозгов, дурак! — вырвалось у Чина. — Ты собираешься взрывать гранаты на космическом корабле?
Кто-то уже добрался до пистолетов.
