Когда все обнаженные были заражены, а самые дальние яйца продолжали открываться, освобождаясь от своих обитателей, люди в балахонах бросились бежать, утаскивая с собой своих товарищей и ловко уворачиваясь от нападавших на них эмбрионов.
Матке это явно не понравилось, но ее удерживал огромный яичник. Она не могла быстро двигаться, чтобы схватить убегающих людей.
— Вообще-то здесь должны быть самцы, чтобы задержать их, — задумчиво проговорил Орон.
— Что?
— Не обращайте внимания.
Дверь захлопнулась. Матка пришла в ярость.
Когда фанатики стали забирать своих товарищей, один из них заметил камеру. Он выхватил пистолет и выстрелил в нее. После трех промахов четвертый выстрел разнес ее на куски. Изображение исчезло.
— Что случилось? Агент пожал плечами:
— Система охраны в этот момент была отключена. Больше записей о действиях фанатиков у нас нет.
— Отключена?
— Один из руководителей безопасности компании Байонэшнел послал кодированный приказ о самоликвидации комплекса.
— Что?
— Через девяносто секунд весь комплекс взлетел в воздух. Там ничего не осталось.
— Нет! А как же чужие? Яйца?
— Рассеяны вокруг кусочками размером с ноготь, доктор.
— О нет!
Орона эта новость буквально убила. Вот это потеря! Он послал корабль через всю Галактику, чтобы раздобыть несколько экземпляров, а будь он порасторопнее, то уже получил бы их здесь, на Земле! Вот чем объяснялись те странные сны, которые видели люди! Проклятье! Проклятье!
Так, минутку. Девяносто секунд. А может быть?..
— А что с этими фанатиками? Спасся кто-нибудь?
Ведь не менее дюжины из них были заражены!
Агент вздохнул:
— Мы не знаем. Наши люди прочесали всю страну, но не нашли даже следов. Заряд был на уровне полумегатонны.
По остаткам здания невозможно определить, сколько человек погибло в нем и мог ли кто-нибудь успеть убежать. На мгновение у Орона появилась надежда — шанс, что кто-то из фанатиков спасся, все-таки оставался.
— Мы надеемся, что никто из них не уцелел, — сказал агент.
— Что? Да вы просто сумасшедший! Эти формы жизни бесценны!
— Но, доктор, подумайте...
Орон был во всех отношениях исключительным человеком: где бы он ни учился, он всегда становился первым. И его поразило то, что сказал ему агент. Да, чужие бесценны, но в условиях жесткого контроля. Служащие Байонэшнел это знали. Именно поэтому комплекс заранее оборудовали средствами самоуничтожения на случай нарушения безопасности. Трудно оценить размеры катастрофы, которая разразится в случае бегства чужого. Даже одно-единственное яйцо потенциально опасно. Принимая во внимание, как быстро размножаются твари и вырастают до зрелого возраста, а то, что они могут превращаться в маток в условиях изоляции...
