Рис. 5 Шкафы изображают хромосомы, ящики — гены, планы — ДНК. Тем не менее, хромосомы состоят из сотен генов, а не из нескольких, как это показано на рисунке.
Если шкафы изображают хромосомы, то что же изображают ящики? Ответ — «гены». Если ящики поместить в подходящий каркас, то получится шкаф, точно также и гены, соединяясь вместе, образуют хромосомы. Они называются «гены» потому, что содержат информацию, необходимую для «генерации» или создания животного, или растения. Один ген может отвечать за цвет меха животного или за размер листьев цветка, другой отвечает за цвет
глаз. Есть гены, управляющие ростом всех сложных частей тела, таких как: сердце, легкие, мозг.
Из чего состоят гены? Внутри ящиков шкафа, как я уже говорил, находятся сотни планов и чертежей. Гены, на самом деле, состоят из длинных цепочек молекул вещества, называемого ДНК. (Его полное название—ди-окси-рибо-нуклеиновая кислота, давайте для краткости называть его ДНК!)
Винтовая лестница
Молекула — это группа или пучок атомов. Молекула воды Н20 очень проста, она состоит из двух атомов водорода и одного атома кислорода. Молекула ДНК очень большая, она состоит из тысяч атомов, выстроенных особым образом. Вы можете увидеть, как велика молекула ДНК, взглянув на рисунок 6, на котором представлена, сделанная из шариков, модель этой молекулы. Каждый шарик — это атом. ДНК состоит из атомов углерода, водорода, кислорода, азота и фосфора, соединенных в двойной завиток или спираль.
Это особое расположение атомов также можно рассмотреть на Рис. 6. Молекула ДНК внешне очень напоминает винтовую лестницу. Две стороны лестницы создают двойную спираль, а ступеньки соединяют между собой эти спирали.
Существует четыре вида ступенек, состоящих из различных групп атомов. Назовем эти четыре вида ступенек видами А,Б,В и Г.
Хотя одна молекула ДНК содержит в себе многие тысячи ступенек в этой винтовой лестнице, каждая ступенька называется либо А, либо Б, либо В, либо Г. Нам легче будет представить себе это, если мы вообразим, что разные виды ступенек окрашены в разные цвета. Представьте, что у вас четыре банки краски: красная, синяя, зеленая и желтая. Вам поручено покрасить ступеньки длинной винтовой лестницы. Любую ступеньку можно покрасить в красный (А), синий (Б), зеленый (В) или желтый (Г) цвет. Сколько существует вариантов покраски первых десяти ступенек?
Рис. 6 Небольшое звено молекулы ДНК.
Верхний рисунок показывает «винтовое» строение молекулы. На нижнем рисунке показаны атомы в молекуле. Каждый шар представляет один атом.