Антарес понимал, Илтим не играла с ним, она действительно выберет бессмысленное сражение, когда настанет для этого время, и его гость злился на него не без оснований. Он не оправдал его доверия, но что случится, когда он узнает, что Антарес ещё и подтолкнул Илтим своими словами к подобному решению, он даже не хотел думать, стараясь и без того сохранять барьер между своим разумом и напирающим со всех сторон сознанием гостя.
— Вскоре ты получишь то, что хочешь, — поспешно заговорил он. — Я знаю, ты могущественен, но я слышал, что ты и мудр. А мудрость ведёт если и не к терпению, то хотя бы к состраданию. Позволь всему свершиться без твоего прихода, не поглощай ни её, ни мой дом.
Гость не спешил отвечать. Медленными шагами он приближался к своему собеседнику. Антарес чувствовал его мерзкое дыхание у себя на затылке, ему чудилась повисшая в воздухе вонь, исходящая изо рта Тёмного Кочевника. Мерзкий сладковатый запах разложений щекотал его ноздри и вызывал тошноту. Своим сознанием Антарес не мог укрыться от своего гостя и против воли видел его дряхлое, ссутулившееся, покрытое грязными обносками тело, застывшее всего в нескольких сантиметрах рядом.
— Я стар? — спросил его гость, обнажая в улыбке гнилые зубы. — И поэтому ты ищешь во мне мудрость?
Антарес не нашёлся, что ответить. Он едва заставлял себя стоять на месте и не отшатнуться от нависшего рядом с ним старика. Его гость тем временем продолжил свой бессловесный разговор.
— Тебе противна эта вонь? — с нескрываемым наслаждением спросил он. — Ты знаешь, откуда она?
Антарес отрицательно взмахнул головой.
— А я думаю, что знаешь, — всё так же ехидно улыбаясь, продолжил гость. — Я ведь падальщик. Так вы называете меня за спиной, когда думаете, что рядом никого нет.
Гость немного помолчал, трогательно всматриваясь своим сознанием в глаза Антареса.
— А есть и ещё одно имя, — обходя Антареса и становясь напротив, заговорил вновь он. — Напомни мне его, мой друг.
— Тёмный Кочевник, — нехотя произнёс Антарес.
— Да, да, Кочевник, — театрально всплеснув костлявыми руками, улыбнулся он. — Откуда только в вас столько тяги к эпичному? Ну да ладно, о чём мы мило беседовали с тобой до этого? (Кочевник изобразил задумчивость) Зловонье, ах да! Тебе не нравится мой запах.
Старик понимающе закивал.
— Я не виню тебя за брезгливость, любезнейший мой друг. Ты неплохо держишься. Поверь мне, многих выворачивает, когда я появляюсь рядом в этом обличии.
