— Спасибо, — ответил Рейнор. — Похоже на то.
В этот момент подошел Омер с кожаной барсеткой, набитой монетами. Деньги забренчали, когда Том слегка потряс увесистую сумочку.
— Парни гляньте, сколько я поднял денег, когда поставил на вас! Само собой, попилим на троих.
Харнак расплылся в улыбке, обнажив окровавленные зубы.
— Нехило… Тогда оно того стоило.
Рейнор приложил руку к почке. Бок чертовски болел.
— А я вот что-то не уверен, что стоило… Из-за чего хоть началась буча?
— Так они сами виноваты, — начал оправдываться Харнак. — Назвал одного фриком, так он сразу руками махать начал. Пришлось осадить его на задницу.
Рейнор вздохнул и закатил глаза.
— Мог бы сам догадаться.
Омер фыркнул от смеха.
— Что-то я проголодался, — вдруг объявил Харнак и выхватил барсетку из рук Омера. — Ходят слухи, что кто-то без палева умудрился протащить на борт человеческий хавчик, и в каком-то укромном закутке организовал «чайник». Погнали. Обед за мой счет.
Омер хотел было выхватить барсетку обратно, однако Харнак уже повернулся к нему спиной и пошел прочь. Через несколько мгновений он остановился и оглянулся.
— Эй, лузеры, вам что, особое приглашение нужно?
— А жизнь-то налаживается, — цинично пробормотал Рейнор и закинул руку на плечи Омера. — Думаю, если мы переживем это путешествие в учебку, то любой наезд келов тоже переживем, чтобы они там не придумали. Сто пудов.
* * *
Спустя четыре интервала, после нескольких варп-прыжков, «Гидра» вышла на орбиту Тураксиса-II, на удалении порядка трех диаметров планеты. В мирное время транспорт мог бы подойти к планете ближе, вплоть до одного диаметра, но из-за рыскающих повсюду келморийских рейдеров, корабли такого типа и возраста опускались на низкую орбиту только в составе конвоя.
Изначально Морийская шахтерская коалиция использовала для набегов космические корабли построенные в мирных целях, дооснастив их вооружением и броней на основе собственных материалов и технологий. Келморийцы не имели регулярного флота как такового, пока члены Кораблестроительной гильдии Келаниса не заполнили данный пробел и, несмотря на отсутствие военной подготовки, показали себя грозными противниками.
Кроме того, келы славились непредсказуемостью, тем самым еще больше усложняя вопрос защиты от их постоянных набегов. Ответственному за сопровождение конвоев Конфедерации адмиралу всякий раз приходилось приказывать, уговаривать, а то и угрожать капитанам торговых судов, чтобы призвать их соблюдать схему дислокации кораблей согласно предписаниям.
