Я представил себе не кабанов, а однажды увиденное тело, похожее на тело кошки, только с пальцами примата. Образ оказался, видимо, ярким, и тут же отозвался мой шлем:
– Это стерехи… Это не животные, это жестокие разумные существа. Единственная цивилизация, кроме человеческой, которая официально пропагандирует уничтожение других разумных существ. Следовательно, они сами подлежат уничтожению. И людям это урок…
– Насколько стерехи уязвимы для пули? – проявил я естественный интерес, не озадачиваясь высказыванием насчет людей. Уничтожение уничтожению рознь, как привык я считать. Уничтожение бандитов – дело такое же благое, как и уничтожение стерехов. Межгосударственные войны – там вопрос уже спорный, и тоже следует различать агрессию и защиту.
– Они уязвимы. Но их очень много. На каждом боевом корабле их несколько десятков. Плохо, что они появились здесь. Скорее всего, они тоже ищут шлем Прсжнана, сына Матомоссэ. Нельзя допустить, чтобы стерехи завладели шлемом. Они тогда закроют наш тоннель перехода для всех ктархов, навсегда оставив нас в вашей цивилизации. И будут сами постоянно приходить в ваш мир, поработят его, и заставят жить и работать только на цивилизацию стерехов. Люди не в состоянии их победить своими силами и со своими технологиями.
– Если они уязвимы, мы постараемся их уничтожить, – ответил я. – У нас есть мощные средства для уничтожения.
– Ктархи не могли уничтожать людей. Но уничтожать стерехов они готовы вам помочь. Я на связи с адмиралом. Он посоветуется с другими ктархами, и выйдет на связь с тобой. Гжнан, сын Амороссэ, считает, что появление стерехов серьезно меняет ситуацию. Возможно, ему придется запрашивать мнение Высшего Совета цивилизации ктархов. Шлем адмирала позволяет это сделать. Из всех шлемов экспедиции это могут сделать только два – шлем адмирала, и я.
– Хорошо, – согласился я. – Я буду ждать разговора с адмиралом. Могу я рассказать о стерехах полковнику?
– Если считаешь это необходимым.
– Считаю это необходимым…
К полковнику я относился, мне так казалось, лучше, чем мой спутник – квантовый киберкомпьютер, которому, как я убедился, тоже были не чужды обыкновенные человеческие чувства. Хотя бы оценочные. И потому я сразу сделал сообщение:
– Товарищ полковник, это очень опасные существа, которые называются стерехами. Именно стерехи воевали в нашем небе с ктархами. Они явились сюда, чтобы поработить Землю. Ктархи и раньше воевали с ними, и сейчас встали на нашу защиту. Если стерехи найдут пилота сбитого скутера, будет большая беда. Чуть-чуть меньшая, но тоже непоправимая беда будет, если стерехи найдут общий язык с американской научной бригадой и американским спецназом. Они смогут передать американской стороне недоступные нам технологии вооружения. И потому, как я считаю, лучше получить международный скандал по поводу конфликта на границе, чем дать стерехам возможность оценить ситуацию, и действовать адекватно ей. Пока, как я лично думаю, они с ситуацией не полностью знакомы.
