Когда мы зашли внутрь дома через неприметную дверь, молодой человек провел меня по темному неосвещенному коридору в комнату, напоминающую кабинет. Плотно притворив дверь, он зажег свечу и задернул шторы, потом повернулся ко мне, и глаза его расширились от удивления.
– Что с тобой, Алира? Тебя кто-то обидел? Где Арика? Ей тоже требуется помощь?
– Артуан, как же я рада, что ты меня услышал.
– Шум разбудил, я очень чутко сплю.
– Меня ловят, чтобы отдать инквизиторам.
– А что с Арикой?
– Ее убили. Это случилось чуть меньше года назад.
– Что? – Артуан побледнел, часто дыша и глядя на меня неверящим взглядом. – Что ты сказала, Алира, повтори.
– Она погибла около девяти месяцев тому назад. Ее схватили инквизиторы, обвинили в гибели людей, а потом казнили.
– Не может этого быть, не может!
– Это так, – прошептала я.
– Моя Арика погибла? Почему? Как такое могло произойти?
– Ее предал один человек.
– Кто?
Я замолчала, не зная, как рассказать ему про Реналя.
– Кто это был?
– Один мужчина, которому она доверяла.
– Арика любила его?
– Она… Да, любила.
Артуан надолго замолчал, опустившись в кресло и бессмысленно глядя в пустоту. Я тихо стояла рядом, а озноб потихоньку пробирал до костей, меня начало трясти.
Молодой человек в этот момент снова перевел взгляд на меня, а потом вскочил на ноги.
– Снимай мокрую одежду, Алира, ты сейчас совсем замерзнешь. – Он поспешно вышел за дверь, а я скинула мокрое платье, прижав ткань к груди.
Артуан вскоре вернулся, неся новый наряд и теплый плащ.
– Надевай, – протянул он мне одежду, отворачиваясь к закрытому плотными шторами окну.
Поспешно одевшись, я ощутила, как мягкая ткань укутала тело, даря столь необходимое тепло.
– Я все ждал, что она вернется, – промолвил вдруг Артуан. – Сначала я пытался забыть, потом даже женился. Мне казалось, что это правильный поступок. Моя жена здесь, со мной, спит наверху, я постарался не разбудить ее. Она ждет ребенка, ее нельзя волновать. У меня в жизни все идет так, как должно идти, но я не смог позабыть твою сестру. Без нее жизнь кажется тусклой, блеклой, не хватает тех ярких эмоций, что дарила мне Арика, каждый день был наполнен светом, каждый день я был счастлив от возможности быть рядом с ней. Я не могу поверить, что ее не стало.
– Я сама долго не верила в это.
– Как ты живешь теперь, Алира? Кто заботится о тебе? Только скажи, чем я могу помочь, я сделаю все для сестры Арики. Она очень любила тебя.
– Мне всего лишь нужно, чтобы ты отвез меня в столицу. Я не могу путешествовать одна, не могу показываться никому на глаза. Если поедем в закрытой карете и ты поможешь узнать про одного человека, то окажешь самую большую услугу.
