— Кать, как часто ты здесь бываешь? — спросила Ленка, подбегая к ней.
— Не часто. Маленькой меня брали родители или отправляли с кем-то из воинов, если мне удавалось уговорить их.
— А ты не жалеешь, что не можешь стать воином?
— Знаешь, порой я действительно очень хочу отречься от права наследования престола. Так сожалеешь, что никогда у тебя не будет обычной жизни.
Катя хотела было сказать что-то еще, как ее вдруг охватило странное чувство. Они как раз зашли на новый полигон. Он отличал-ся от других тем, что был на улице. Здесь воинов учили маскировке в природной среде.
— Владимир, а можно зайти и осмотреть полигон изнутри? — спросила Катя.
— Что ж, времени у нас еще много. Насколько я знаю, то на сегодня здесь тренировок не предвидится, так что можете походить, погулять и порассматривать.
Дети долго ждать не стали. Все разбрелись по разным углам. Кто-то прятался и пугал тех, кто проходил мимо, кто-то отыскивал удачные позиции, а кто-то, как Димка и Ада просто гуляли под ручку. Однако Катю это не интересовала. Она увидела на краю полигона старое дерево. Странное чувство вело ее именно туда. Она стремительно подошла к нему и стала рассматривать. Что-то здесь не так! Непра-вильно!
Она шагнула вперед и случайно запнулась об корень, который не заметила. Тут раздался скрежет, словно заработал старый механизм, который давно не смазывали. Между корнями открылся лаз.
Катя не стала долго размышлять и полезла туда. Ползти пришлось недолго, вскоре она стояла посреди небольшой землянки, вырытой под деревом. В ее стенах были видны корни, порой с потолка сыпался песок.
— И зачем я здесь, — вслух спросила Катя. Она еще раз огляделась, но так и не увидела ничего необычного. Но ведь зачем-то она здесь оказалась! Вспышка дикого отчаяния обернулась для нее неконтро-лируемым всплеском магии. С кончиков пальцев девушки сорвалась голубая искра и повела ее к корню у дальнего угла.
Катя поспешила за ней. Земля в месте, где корень вновь уходил в землю, была более темного оттенка. Молодая авантюристка стала поспешно руками раскапывать там землю, пока ее пальчики не наткнулись на что-то холодное. Вскоре на ее ладони оказался осколок виде крыла бабочки.
Когда Катя вылазила обратно, то сжимала в руке свою находку. Кажется, ее исчезновение никто не заметил. Стоило ей выйти наружу, как лаз вновь закрылся, скрывая последние следы ее странного путешествия.
* * *
После осмотра полигонов, ребятам показали настоящие трениров-ки. Они наблюдали за воинами, которые готовились к грядущему бою возле Дворца Тьмы. Никто не решался даже на пару минут переступить защитный барьер. За ним то и дело что-то взрывалось, лопалось, звенело и рушилось. Между воинами мелькала фигура высокого мужчины, который наблюдал за подготовкой и корректи-ровал ее ход.
