- Я немедленно пойду собираться, уважаемый Гаслар, - чуть склонив голову Костя.
- Я буду очень вам признателен.
Сорок минут понадобилось, чтобы собрать и подготовить к выходу два десятка всадников из самых опытных солдат. Но едва только выступили за ворота, как пришлось возвращаться назад - началась мокрая вьюга или ледяной дождь, нечто непонятное. Мелкий дождь при минусовой температуре и сильном ветре. Часть капель замерзала, превращаясь в мельчайшие ледяные песчинки, которые, словно, грани кухонной тёрки резали шкуру лошадей, лица людей. Оставшаяся вода замерзала на земле, одежде, покрывая ледяным панцирем всё вокруг, заставляя скользить подковы, горбиться под постоянно увеличившимся весом.
И мёрзнуть.
Однажды Костя услышал одну фразу от инструктора, когда выбирался в горы в поход: убивает не мороз, убивает ветер на морозе. Сейчас ветер буквально убивал.
Отряду пришлось вернуться. Лошадей расседлали, припасы сложили в караулку у ворот, людей посадили в казарму, запретив раздеваться и уходить более чем на пять минут из помещения. Костя, на которого не распространялся запрет, воспользовался свободными минутами, чтобы навестить Юршана. Если бы он спал, то тотчас развернулся бы, но повезло.
- Кост, я слышал какую-то суету, но сударыня Ирма молчит. Ответь ты мне, это вернулись следопыты? Они прикончили тварь?
Костя виновато отвёл взгляд в сторону и отрицательно мотнул головою:
- Нет, она скрылась в горах.
- Да как?!. м-мм, - вскинулся жрец и тут же упал обратно на подушку, громко застонав от боли. - Нужно послать погоню.
- Уже послали. Четверо егерей её преследуют, ещё трое караулят дорогу, по которой она ушла.
- Мало, Кост, этого мало, только погибнут зазря. Нужен больший отряд.
- Ещё двадцать человек, плюс я с наёмниками и големом готовы тронуться путь едва непогода стихнет.
- Это уже лучше, но если демоница набралась сил, если проведёт жертвоприношение… - жрец замолчал и закрыл глаза.
- То что? Юршан, не молчи. Что будет - откр…
- Тс-с, об этом только наедине, - прервал Костю раненый, посмотрел на свою сиделку и чётко произнёс. - Нам. Нужно. Побыть. Одним.
- Сударыня, вас проводить до порога? - изобразил лёгкую улыбку Костя на своих губах, посмотрев на женщину.
- Разбойник! Кат по тебе плачет, - фыркнула та возмущённо и встала со своего кресла. Полминуты спустя в комнате остались лишь двое мужчин.
- Не закрывай, не нужно, - остановил землянина Юршан, когда тот собрался задвинуть засов на двери. - Теперь подай мне сумку и помоги достать из неё кое-что.
