А я думал, и серьезно. Хорошее предложение, кстати. Герда этих мужиков приняла, нормальный крепкий коллектив работяг. Мало ли что у них было в прошлом, главное – что они неплохие люди. За эту пару недель я успею очень много узнать, да и знакомыми обзавестись, совместная работа здорово сближает. Кроме того, практически исключаются риски по дороге в людские места, мне совсем не улыбается столкнуться еще разок с охотниками за головами.
– Ваш Звонкий Ручей – большой? – На карте-то он есть, но вот сколько там народу живет, не знаю.
– Около десяти тысяч человек. Приличный по здешним меркам городок. – Бригадир отпил кофе, макнул в него и откусил кусочек сахара. Поглядел на проснувшуюся от хруста Герду и скормил ей оставшуюся половинку.
Вообще в этой бригаде к моей напарнице отнеслись очень тепло. Значит…
– Согласен, – кивнул я. – Какие правила?
– Правила просты. Работаешь честно, если что – сражаешься вместе с нами. С нас еда, израсходованные патроны (в том числе и на охоту), оплата пятьдесят кредитов в месяц. Оплата по прибытии, а так живешь на полном коште. Да, еще один пункт, обязательный. Кормить чаще, чем два раза в неделю, на обед-ужин рыбой не будем, три раза завтраки с рыбным паштетом или пирогами. – Кряхтя, бригадир встал и прошел в барак. Вскоре вернулся оттуда с кожаной папкой, из которой вынул исписанный лист. – Вот, здесь распишись. Имя ставь, какое больше нравится, тут особого паспортного контроля нет.
Расписавшись, я получил поздравления от мужиков, намек, который опустошил мой трофейный бочонок, гамак в бараке, место для своих вещей и стойло для осла, который тоже должен был начать работать завтра вместе со мной. Кстати, десятка в месяц оказалась именно за осла, человек со своим тягловым животным получал побольше.
– Интересный ослик. – Ник Ник вывернул губу у осла и показал мне наколку на ней. – Французский… Трофей? Погони не будет?
– Да. Нет, – коротко ответил я.
Но всех это вполне устроило. Как мне объяснили, тут вполне бывали стычки и перестрелки, но за территориями поселений это мало кого волновало. Тем более что русских и американцев вообще не волновали сгинувшие французы, арабы или индусы.
Уже собравшись спать, перед этим помывшись в бане, пусть и остывшей слегка, я обратил внимание на шелестящий звук, становящийся все сильнее и сильнее. Вслед за мужиками, подхватив свой карабин, я выскочил из барака, и увидел низко летящий над рекой скоростной геликоптер. Машина шла на хорошей скорости, за ней следом оседало облако взметнувшейся вверх воды.
