С этими мыслями я поправил поднятый воротник шинели и поглубже натянул шляпу. Холодновато, ночь очень свежей будет, как бы не подморозило. Нужно как следует утеплиться, а на будущее из пары трофейных скруток какое-то подобие палатки сшить. Ничего, потеряю пару часов, зато точно теплее будет. Простыть недолго, это и на Земле не проблема. Наоборот, в нижних кварталах каждый год эпидемии гриппа и простуды, вплоть до летального исхода. Экологии кранты, вакцинация дорога, вот и раздолье для всяких вирусов.
Через два дня мы вышли на берег реки. Медвежья, судя по всему. Вот мы до реки и добрались. За остаток дня немного отдохнули, я устроил себе помывку теплой водой, постирался, развесив тряпье так, чтобы с реки видно не было. Вообще, лагерь разбил так, чтобы мне реку было видно хорошо, я меня с реки – нет.
И сегодня второй день, как рублю и таскаю бревна для плота. Точнее, я рублю, обрубаю сучки, а таскает осел. Чересчур больших бревнышек я не делаю, обматываю веревкой, цепляю к самодельному ярму (сто раз укорил себя, что добротнейший кожаный хомут оставил вместе с телегой), и ослик тащит бревно до берега. Конечно, звукомаскировки никакой, по реке стук топора разносится о-го-го как далеко. Но что поделать?
Веревок мне точно не хватит, придется пончо резать на полосы. А может, и полог придется на ленты распустить, что нехорошо. Пару раз иней выпадал ночью, спать на открытом воздухе в такую погоду вредно. Но опять-таки – куда деваться? Разве осла зарезать и шкуру снять.
Герда фыркнула, явно уловив мои мысли, а осел опасливо на меня покосился. Как будто понял, что я подумал.
– Не боись, ушастый. Не трону я тебя, мне самому шмотье тащить неохота. Придется часть одежды на веревки пустить, но у меня ее с хорошим запасом. Управлюсь.
Я потрепал осла по голове и снял с бревна веревку. Шестом-воротягой передвинул бревно к остальным и присел на него отдохнуть. Еще четыре – и хватит. А завтра сборкой плота займусь.
Через сутки, закончив строительство плота, загрузив на него вещи, уложив при помощи Герды осла на настил из сухого тростника в так сказать носовой части, я изо всех сил уперся толстым шестом в берег, сталкивая плот с прибрежного меляка. Плот, взмутив воду песчаной взвесью, очень неохотно тронулся с места, но вскоре уже длины шеста мне не хватило, чтобы нащупать дно реки. А потому я положил шест на бревна и взялся за грубо высеченную мной рукоять большого весла. Закрепленное на толстом чурбаке в полутора метрах от кормы, весло позволяло и грести по правому или левому борту поочередно, или использовать его как румпель, управляя плотом. Ну, по крайней мере, я так надеялся.
