Карсон с отвращением взглянул на ряды коробок. Наверняка в них ничего нет, кроме туфель. Но одна коробка привлекла его внимание. В самом дальнем углу он увидел старую коробку с затертой этикеткой обувной фирмы «Хаш паппиз». Вне всякого сомнения – этой коробке было больше тридцати лет.
– Кажется, я нашел что-то интересное, там, наверху. Нужно принести снизу стул, так не достать.
– Стул не нужен. Я смогу достать, если ты меня подсадишь.
Карсон не стал спорить. Слегка наклонившись вперед, он переплел пальцы обеих рук и подставил их Джорджии.
– Раз, два, три, – сосчитала Джорджия и, встав на импровизированную ступеньку, потянулась за коробкой.
Подняв ее, Карсон терпеливо ждал.
– Достала?
– Она прямо надо мной. Подожди. Я… почти… достала. – Секунду спустя коробка свалилась, потянув за собой несколько других. Потеряв равновесие, Джорджия соскользнула с его ладоней, ударившись о его грудь.
Он инстинктивно обнял ее, прижав к себе, чтобы она не упала. Этот неожиданный контакт заставил его сердце учащенно забиться. Он остро почувствовал ее груди, прижавшиеся к ему. Все его тело напряглось.
– Ты в порядке? – спросил он, судорожно сглотнув.
Ее взор затуманился на какое-то мгновение.
– Да, просто не ожидала, что коробки прольются дождем на голову, – произнесла Джорджия, мягко, но настойчиво от него отстраняясь. Карсон глубоко вздохнул, стараясь охладить свой пыл и сосредоточиться на находке.
Старая коробка валялась на полу открытой, и ее содержимое веером разлетелось по полу. Присев на корточки, они начали просматривать рассыпавшиеся бумаги. Карсон взял в руки пачку старых фотографий, перевязанных тесемкой. Детские фотографии его и братьев, мама в молодости, мама в окружении незнакомых людей. Ни на одной фотографии не было ни дат, ни имен.
Отложив фотографии, он начал просматривать старые газетные вырезки. Почти все они касались пропавшей девочки Эми Тернер. Он пробежал глазами одну из статей в надежде встретить упоминание о матери, но в статье говорилось лишь об обстоятельствах исчезновения. Власти предполагали худшее. На озере обнаружили пустую лодку, а неделю спустя одну туфлю и свитер, в котором ее видели в последний раз; прибило к берегу в километре от места происшествия.
Вырезки были из местной газеты Хьюстона начала 80-х, еще до рождения Брукса и Грэхема. Их мать никогда не упоминала Хьюстон, тем более, что она там жила. Кто такая Эми Тернер? Как она связана с его матерью? Не зря же она хранила эти вырезки более тридцати лет.
