На высотомере светилось 10 560 метров.
Что случилось потом, я тоже знал, не понимал только, как это могло произойти! Как в почти бессознательном состоянии, с практически отнявшимися руками, трясясь от лихорадки и ничего не различая, мне удалось стравить водород и спустить шар? Спасатели сняли нас с дерева всего в 20 километрах восточнее Лондона. Мухаммед был мертв, а я на удивление быстро пришел в себя и уже в тот же день смотался из больницы, невзирая на запреты врача, щебетанье медсестры и довольно странные показатели анализов. В нашей с Мухаммедом комнате было темно и тихо. Я сидел на своей кровати и смотрел на маленький листок в клетку, лежавший у меня на подушке. Понимал, что это последнее письмо моего друга и знал, что там написано. Перевернул только, чтобы проверить. Там было: «Загляни в холодильник!». Видимо, действие жидкости продолжало действовать. Я поплелся на кухню, хотя вполне мог этого не делать. Ещё не открыв дверку вечно пустого холостяцкого холодильника, я увидел её. К трехлитровой банке с бледно-желтой жидкостью была прилеплена ещё одна записка: «ты знаешь, что делать!»
Преподаватели английского научили нас везде лепить наклейки с надписями, которые помогали запомнить, как этот предмет называется на английском, так что это было вполне в нашем стиле, и это было в стиле Мухаммеда. Это было завещание.
Состояние перевозбуждения, вызванное стрессом от потери друга, физической перегрузкой и действием жидкости стало постепенно спадать. Тело ломило, руки и ноги не слушались, внутри всё горело. Я понимал, что ещё немного, и потеряю сознание. Вместе с тем, как возвращались ощущения, уходили картинки прошлого и будущего. Я уже не мог отчетливо видеть ответы на свои вопросы, способность предвидения исчезала. И тогда, пусть простят меня те, кто считает, что в такой момент нужно спрашивать о чем-то более глобальном и значимом для человечества, я задал Вселенной вопрос… о той, которая станет моим самым близким человеком. И тут же отчетливо увидел профиль голубоглазой девушки с длинными русыми волосами. Она повернула голову и посмотрела на меня так, будто знала меня всю жизнь. Её взгляд заглядывал мне в душу и спрашивал о том, что меня всегда мучило. О моем отце, маме, о том, почему я до сих пор один и о том шраме, который всегда болит, когда я долго нахожусь в машине. Сердце колотилось от этого всепонимающего взгляда, и на этом я отключился.
Что бы потом я ни делал, в какие горы не поднимался, в какие глубины не спускался, ничего не действовало. Каждый раз я предпринимал отчаянные попытки, увеличивая с каждым разом дозу бледно-желтой жидкости, но всё было безуспешно…
