— До свиданья, ребята! Желаю весело отдохнуть!
— Спасибо! — закричали хором ребята. — Приезжайте ещё!
Лёня подбежал к подножке, спросил волнуясь:
— А вы сидели за партой справа или слева?
— Справа, — сказал мастер. — Хорошее местечко! Счастливое. Я получал на этом «тёплом» местечке одни четвёрки и пятёрки. А ты?..
Лёню снова спас счастливый случай: паровоз сильно дёрнул состав и, с оглушительным свистом выпуская пары, стал набирать скорость.
Эту вторую ночь Лёня тоже не спал. А утром написал маме письмо. В нём впервые Лёня скромно умалчивал о своих спортивных успехах, зато он очень интересовался учебниками для восьмого класса.
«Ребята говорили, — писал он, — что физику и химию можно приобрести не только в школе, но и в магазине детской книги. Купи обязательно!»
Последнее предложение было подчёркнуто жирно два раза.
Наука, кажется, собиралась «перейти в нападение» и взять у футбола реванш за все поражения сразу.
Хотя Васе Ширяеву было всего 15 лет, но он уже работал на заводе токарем по металлу и имел третий разряд.
Отец Васи с первых дней войны ушёл на фронт, и Вася встал к станку вместо отца. Конечно, заменить в работе старого прославленного токаря Вася не мог. Куда там! Далеко ему ещё было до мастерства Ивана Егорыча. Но работал Вася не по годам искусно. У него никогда не было брака. И на заводе говорили, что «токарёнок Васька Ширяев высоко держит рабочую честь».
Районный сибирский городок славился металлургическим заводом, на котором отец Васи проработал всю жизнь. Ширяевы и жили не очень далеко от завода в собственном маленьком домике с садом и огородом, где Вася любил, бывало, с отцом помастерить в воскресный день. По дому ведь всегда найдётся разнообразная работёнка. Вот, может быть, здесь в разных поделках Вася и начал познавать мудрёное искусство токарного ремесла. Но это было, как теперь казалось Васе, очень, очень давно…
Шёл конец сентября сорок третьего года. Отец воевал на фронте. Советская Армия громила фашистов, выбрасывая их из Рославля и Смоленска.
На завод прибыло новое оборудование, и Вася двое суток не показывался домой. На замену старых станков новыми были даны очень короткие сроки. Весь фабричный коллектив работал не покладая рук, и паренёк не хотел отставать от других.
Вася был весь измазан маслом и мазутом, взлохмачен и сердит от усталости, но ни на какие уговоры матери «пойти домой и отдохнуть» не соглашался.
Наконец всё было готово. В токарном цехе стояли новые станки, поблёскивая радужными отсветами вазелина и машинного масла.
