В ведро за раз поместилось не больше десятка раковин — Где вы таких великанов наловили? — удивился москвич, — возле лагеря только пустые половинки попадаются.
— А мы свои захоронки не выказываем! — гордо сообщил Паша.
— Лет пять назад у лагеря тоже гребешки были, но их всех выловили. Теперь они только на глубине, — вмешалась Маринка, — раньше и ежей было больше, и звезд. В двух шагах от палаток лежали.
— Антропогенный фактор, все естественно, — заметила Наталья, — хрупкие экосистемы не выдерживают нагрузки.
— Зато теперь и в воду лезть не надо. Мы этих гребешков в два счета на ферме наловили! — захохотал Паша.
По лицу Людмилы скользнуло облачко досады.
— Да, человек существо всеядное, — сказал Варе тощий Михаил, — вам, как повару, это должно быть хорошо понятно.
— Что? А, ну да, люди все время хотят чего-нибудь съесть. Это плохо?
— Для морских звезд — да.
— Звезд не едят. Их для коллекций сушат.
— Но результат тот же самый, верно? Разрушать — свойство человеческой природы.
Варя растерянно уставилась на собеседника. Длиннорукий, узкоплечий, угловатый, он напоминал умного богомола. И такое же, как у богомола, узкое вытянутое лицо, совершенно бесстрастное.
Тем временем Толя наполнил кружки и ночной банкет стартовал.
— Первый тост — за милых дам! Второй — за тех, кто в море!
Кстати, кто-то собирается купаться?
И — покатилось.
Луна давно уже плыла над макушкой острова, воздух был пронизан ее серебряным светом.
Догорел костер, выскобленные раковины из-под мидий и гребешков бросили в остывающий пепел.
Варя с Маринкой собирали посуду, москвич взялся им помогать. Вообще — то он был Геннадием, и все к нему так и обращались, но между собой подруги продолжали звать его москвичом. Паша и Толя, изрядно нагрузившиеся, уже брели вверх по склону, вразнобой распевая блатной шансон.
Людмила тоже что-то мурлыкала себе под нос, задумчиво глядела в небо, рядом нескладным истуканом переминался Михаил.
— Ты что-то бледная сегодня, Люда.
— Это просто луна. Так ярко светит. Она как будто притягивает к себе, чувствуешь? Закроешь глаза — и улетишь в астрал.
Потом Варя с Маринкой не раз вспомнят эти слова.
— Глупости, с нашей комплекцией в астрал не взлетишь.
Прими лучше таблетку от головной боли, и все как рукой снимет.
Голос Натальи прервал колдовство, словно невидимая нить с легким звоном лопнула в воздухе. Пора было возвращаться в лагерь.
Гуськом, друг за другом, они поднялись на седловину и увидели впереди ярко-желтое пятно — фонарь на генераторной палатке. Грохот волн позади отодвинулся, зато стало слышно рычание генератора — на ночь глядя комендант Эдик заряжал аккумуляторы.
