Из лагеря вышли через час после ужина, когда остров уже заливали синие сумерки. Пока перевалили седловину, сделалось совсем темно, к восточной бухте спускались ощупью, цепляясь за кусты полыни.
Море ворочалась и влажно вздыхало во мраке, фосфорно светилась белая полоса прибоя. Резко пахло водорослями — недавний шторм оставил на пляже длинные валы из морской травы и тины.
Оказалось, что Паша с Толей еще днем нашли подходящее место под скалой и собрали дровишек, поэтому развести костер проблемы не составило.
На расстеленную клеенку выложили закуски, Толя взялся откупоривать бутылки. Маринка резала хлеб.
Москвич вытряс из сетки два десятка обросших зеленью раковин — Как там насчет плова?
— Ого, откуда такое богатство? — весело удивилась Людмила.
— Артем сегодня нырял. — сообщил москвич. — К концу смены, глядишь, настоящим дайвером станет!
Он с отцовской гордостью покосился на сына.
Нескладный долговязый Артем сидел на камне рядом с костром, лицо у парня было сердитое. Варя посочувствовала мальчишке — тот явно надеялся, что на пикник пригласят дайв-инструктора Джемайку. А вместо этого собрались одни взрослые, скучные типы. И для кого, спрашивается, было мидии доставать?
Захрустели по гальке шаги, Артем с надеждой вскинулся, но из темноты вышел толстый Паша с ведром воды.
— Ой, вы хотите в нем варить! — испугалась Варя. — Нам же потом его не отчистить! Лучше взять на кухне кастрюлю, я принесу.
— Не робейте, девчонки, мы вам поможем.
Паша аккуратно поставил ведро на сдвинутые камни.
— Вытряхивайте.
Наталья раскрыла матерчатую сумку и извлекла две здоровенные гофрированные раковины.
— Вот так так, у нас изменения в меню? — удивился москвич. — а как же плов?
— Не люблю мидии, — Наталья поморщилась, — жесткие, йодом воняют. Гребешки вкусней.
— Гребешки нежнее, а мидии пикантнее. — мягко заметила Людмила, — мне нравится их запекать прямо в раковине, они как перченые выходят.
— Мы решили с пловом не возиться, — пояснила она обиженному москвичу, — это все равно, что картошку варить вместо того, чтобы запекать в костре. Придвигайте сюда ракушки. У нас будет два горячих блюда — сперва мидии, потом гребешки.
Наталья иронически хмыкнула. Она походила на сестру ростом и фигурой, такая же полная и загорелая. Но волосы темней, и подбородок дерзко выдвинут, решительное лицо. Пальцы у нее были ухоженные, даже на острове она умудрялась соблюдать маникюр.
Варя посмотрела на свои руки и поскорей отодвинула их подальше от света.
