— Ты говоришь обо всей бумаге или только о письме?
— Обо всей. В смысле, копоть на письме и на некоторых кусочках, которые ты притащил вчера. На остальных — нет. Надо полагать, бумага лежала в стопке, и всё принял на себя верхний лист. На остальных — слабые следы копоти по краям.
— Понятно. Что там горело и коптило, можно определить?
— Не в нашей лаборатории. Я бы предположил, что какое-то дерево.
— Печка с дровами?
— Скорее, камин. Но утверждать не возьмусь. Самое интересное не это.
— Я до сих пор не потерял надежды, что до утра ты мне всё расскажешь.
— Расскажу, не бойся. Нежный, ты никогда не задумывался, почему лист бумаги имеет прямоугольную форму?
— Нет. Тем более, доводилось мне видать и круглые листы.
— Открою тебе большой секрет. Его знают только эксперты-химики, а сейчас узнаешь и ты. Бумага имеет такую или сякую форму, потому что её так порезали.
— К чему ты ведёшь? — тяжко вздохнул Нежный.
— Бумагу резали. Край листа так и называется — «обрез».
— А я думал, что обрез — это ружьё с отпиленным стволом или член еврея. Какая мне разница, как называется край листа? Что ты обнаружил?
— Когда бумагу режут, на ней остаются микроскопические следы режущего инструмента. Мы не можем их толком проанализировать, но легко обнаруживаем.
— Ну, и чем вырезан лист бумаги, на котором написано письмо?
— Стальным ножом. Промышленным, разумеется. На обрезе остались атомы железа.
— Железо? Не сталь?
— Нежный, ты тёмный, как три подвала. Атомов стали не существует. Сталь состоит из железа и чего-то там ещё. Железо я и обнаружил.
— Может, я и тёмный. А ты — темнишь! И я не понимаю, зачем.
— Ты вчера принёс сюда резаную бумагу, верно?
— Да, — терпеливо подтвердил майор. — Ты уже это несколько раз говорил.
— А чем она резаная?
— Мне откуда знать? Ты определил? Чем?
— Определил. Ничем. Если не считать тех краёв, которые остались от первоначального листа. Структура бумаги на обрезе самая обычная, но никаких посторонних примесей по краям нет. Как будто её так аккуратно порвали. Или разрезали мономолекулярной нитью. Это такая нить, или леска, настолько тонкая и прочная, что режет абсолютно всё и не оставляет никаких следов.
— Порвали так ровно? Это бред!
— Согласен. Тем более, структура бумаги у края соответствует разрезанию, а не разрыву.
— А эта твоя нить или леска, часом, не из фантастики? Читал я что-то в детстве на эту тему.
— Вот и я тоже читал. А если хочешь чего-то более реалистического, могу и это предложить. Но тебе не понравится.
