– Вы идите на восточный луг и расскажите все Дейву, – сказала Нэнси. – А я поговорю с тем, кто сторожит паломино.
– Только будь поосторожнее! – умоляюще сказала Бесс. – Ты можешь наткнуться на кого-нибудь из шайки. Ведь они уже ломали насос, помнишь? А насосная совсем рядом с большим лугом.
– Именно поэтому, мне кажется, они туда больше не пойдут, – ответила Нэнси. – Наверное, они придумали что-нибудь другое. Ну, желаю удачи! В случае чего кричите изо всех сил!
Джорджи с Бесс исчезли в темноте, а Нэнси побежала в противоположном направлении. Добравшись до изгороди большого луга, она рассмотрела, что паломино спокойно стоят вместе в дальнем его конце. Двое паслись в середине, однако конного сторожа нигде не было видно.
Нэнси быстро обошла конюшню и кладовую, но никого не нашла. Она с недоумением посмотрела через двор на кораль. Он был пуст. Куда же девался сторож?
«Обязательно надо кого-нибудь найти», – подумала Нэнси, но тут из конюшни донеслось громкое ржание
Нэнси молниеносно повернулась и побежала к двери, но затем остановилась, понимая, что просто войти в конюшню – большой риск. Она тихонечко приотворила дверь и прислушалась. Лошади беспокойно переступали с ноги на ногу, но в остальном там царила полная тишина.
Нэнси вошла и, бесшумно ступая, направилась к стойлу своего гнедого. Ей пришло в голову, что его могли расседлать, желая помешать ей броситься в погоню за призраком.
Однако седло оказалось на месте.
Когда Нэнси тихонько прошла вдоль левого бока гнедого, он нервно зафыркал. Она ласково заговорила с ним и погладила по шее, одновременно ощупывая подпругу и проверяя уздечку. Все было в порядке.
Нэнси уже собиралась выйти из стойла, когда в другом конце конюшни раздалось громкое ржание и удар копыта по ведру. Она окаменела. В темноте послышались шаги. «Что, если это кто-нибудь из шайки? Я ведь в стойле как в ловушке, – подумала она, – и не смогу поднять тревоги!» Значит, надо выбраться из стойла!
Шаги слышались где-то рядом со ржавшей лошадью Но где теперь вошедший? Нэнси выскользнула из стойла и начала вдоль стены пробираться к двери.
Внезапно ее схватили сзади, и жесткая ладонь зажала ей рот. Нэнси начала отбиваться, раздался изумленный возглас, и сжимавшие ее руки разжались.
– Нэнси! – произнес знакомый голос – голос Текса. – Койот меня заешь, прости меня, пожалуйста. Я тебя не ушиб? – спросил он с тревогой. – Я подумал, что ты из их шайки!
– А я то же самое подумала про тебя, – ответила Нэнси, переводя дух, и быстро рассказала ему о том, что произошло в доме. Он присвистнул.
