Под вечер, когда уже деревню начали обволакивать легкие сумерки и по главной улице, густо пыля, тяжело и устало прошли меланхоличные коровы, которых торопливо разбирали по дворам заждавшиеся хозяйки, в дом к Бородину пожаловал Старков. Бородин в удивлении уставился на него. «С чего это его принесло?» — подумал я.
— Здорово вам! — сказал он, встав у двери, загородив ее спиной.
— Привет, — отозвался хозяин, не выказывая особой радости.
— Я к тебе!
— Чем могу служить? — отозвался Бородин, кивком указывая на табурет в углу.
Гость сел, погладил широкой загоревшей ладонью поочередно оба колена:
— Я вот к тебе по какому делу. — Он мельком взглянул на меня, затем вновь перевел глаза на хозяина. — Решил сняться с якоря.
— Это чего ж так? — усмехнулся Бородин.
— Да, чую, житья мне тут теперь не будет. Ты же знаешь, каков Сторосов.
— Знаю. Мужик как мужик.
— Не скажи, — возразил Старков.
— Хочешь сказать — злопамятный. Но я за ним такого не наблюдал. Вот забубенный — это другое дело.
— Но все равно, раз так случилось — теперь пойдет цеплять. Уж лучше подобру-поздорову разойтись. К тому же зовут в Донбасс. У меня там брат двоюродный в Макеевке начальником шахты. Уж, думаю, как-нибудь с квартирой поможет. А пока у него на даче поживем. У него дача зимняя, теплая. У нас таких домов в деревне нет, как у него — дача, — восхищенно сказал Старков.
— Так что же, ты у него будешь за главного садовника, — не удержался, чтобы не подковырнуть, Бородин.
— А чего же не помочь, не чужой все-таки человек, — не понял иронии Старков.
— Ясно, ясно, — сказал в раздумье мой хозяин. — И когда же ты надумал ехать?
— Да на следующей неделе.
— Отчего же так скоро? — удивился Бородин.
— А чего тянуть! Через месяц парню в школу. Надо успеть все оформить. Там не как у нас, все заранее делают. Опять же, Полине надо работу подыскать. Сам знаешь, под лежачий камень вода не течет.
— Это так, — согласился Бородин. — Но у тебя же тут дом, сад. За неделю покупателя вряд ли сыщешь.
— Да я и не буду торопиться. Покупателя на корову нашел. А все там остальное из сада-огорода по осени приеду — уберу. Я тебя вот о чем попросить хочу, — Старков покашлял в кулак, — если тебе, конечно, не в тягость, присмотри за домом.
«Ну и ну», — подумал я, ожидая, что ответит мой хозяин.
— Это как же, сторожем возле сидеть? — спросил Бородин.
— Скажешь тоже, — деланно рассмеялся Старков. — Хоть изредка будешь заглядывать, и то хорошо. Мне кроме тебя и попросить некого.
