— Вы, наверное, решили, что я знаю средство, как от них избавляться, что-то типа «труповыводителя»?
— Я так не говорил! С чего вы взяли?
— Да так, мысли вслух.
— Прошу вас, не надо. Мое существование сегодня достаточно отравлено.
— Извините, это все проклятая мания. С утра до вечера мерещатся одни насильники да убийцы. Шутка. Хм-хм... Но позвольте!.. Значит, она «лежала на полу»? А потом что — легла на диван?
— Это я перенес ее туда, и, умоляю, не спрашивайте — почему. Я поднял ее и аккуратно уложил на диванчике. Мне показалось, что так будет смотреться приличнее.
— И во время «транспортировки» экспонат лишился туфельки?
Фред покачал головой:
— Я же вам говорил: мы сразу взялись за напитки. Я не помню. чтобы эта сучка попадалась мне на глаза, но, надо полагать, она была среди нас, разумеется, не в одной туфле. Но вы правы — в данный момент на ней только одна. А что касается второй, то я, при всех моих стараниях, не смог ее отыскать. Все, что удалось найти, кроме... кроме трупа, это манто, да eё сумочку, но там оказалась обычная ерунда, немного мелочи — и ни документов, ни записной книжки. В шубе тоже ничего, что помогло бы узнать имя или адрес.
— И зачем она напялила дурацкий плащ, если у нее есть шуба?
— О!
— Да и плащ-то мужской. Вы что, забавлялись игрой в переодевания?
— Нет. Я же вам сказал: нормальная хорошая пьянка. — Фред провел ладонью по лбу и вздохнул.
— А что, собственно, случилось с этой незнакомкой? Напитки оказались для нее слишком крепкими? — спросил я.
Лицо Фреда перекосила нервная гримаса, и он сказал глухим и дрожащим от волнения голосом:
— Собственно... Для этого я вас и позвал...— И, выдержав великолепную паузу, добавил: — Ее убили!
— Вот как!
— Да. Ударом ножа, думаю. Когда я поднимал ее, то нащупал дырку в плаще.
— Что ж, давайте осмотрим труп. Так как вы уже достаточно перекладывали его с места на место, то не беда. если его еще маленько потревожат.
Мы спустились вниз и подошли к телу. Сняв плащ, я увидел глубокую рану, нанесенную, видимо, лезвием, и повернулся к художнику:
— Вы нашли нож?
— Нет,— ответил Фред.— Точнее, я не искал.
— В доме нет ничего подходящего?
— Вы имеете в виду, чтобы...
— Ну да.
— В студии есть две навахи, привезенные мной из Испании. Вряд ли они использовались для... да что я говорю! Уверен, что ими никого не убивали. Боже мой! Вы меня все время пугаете! А я просто хочу знать, что здесь происходит! Кто подсунул мне этот проклятый труп?
