— Безусловно.
— Я хочу, чтобы вы распутали эту загадку. Полиция с одной стороны, а вы с другой — так оно будет вернее. Вы согласны?
— Почему бы не оказать вам такую услугу... а заодно и заработать.
— Вы убедитесь, что меня нельзя назвать неблагодарной скотиной.
Фред резко повернулся на каблуках и исчез за дверью, находящейся прямо под лестницей. Должно быть, там находился банк. Когда Багет вернулся, в руках его была толстая пачка денег, а также два фужера и бутылка виски. Фред поставил свой переносной мини-бар на столик и вручил мне гонорар. «Маленькая вечеринка» обошлась ему недешево.
— Аппетитный кусочек,— сказал я.
— Это вы про что?
— Про кого,— поправил я.— Модель в любое время дня и ночи. Эпизод с передачей денег мне ее напомнил.
— А-а, проститутка...
Он наполнил фужеры и осушил свою дозу, как рекордсмен.
— Просто бутончик. Я видел ее сверху, пока вы разговаривали.
— Да. Неплоха. Она позирует мне для серии картин.
— Я заметил. У нее есть имя?
— Марго.
— Где таких находят, когда сильно прижмет?
— Что, положили на нее глаз? — рассмеялся Багет.
— Назовем это глазом.
— Ориентировочно: угол улиц Николаса Флемеля и Ломбардийской. Но не только. Сами понимаете, в их профессии главное — ноги. Ну и еще кое-что. Хотя обычно она занимает «пост» на улице Сан-Бон.
— Могу я передать от вас привет?
— Конечно! Но не рассчитывайте на то, что получите подешевле. Скорее наоборот.
— Отчаянная несправедливость! А ее сутенер в курсе? Ведь у нее должен быть сутенер?
— Конечно.
— Вы его знаете?
— Нет. — Он подмигнул мне и спросил: — Просто так спрашиваете или что-то на уме?
— Не знаю еще.
Через некоторое время я вышел, оставив Фреда одного с его пьяной рожей, грустными пьяными мыслями и виски — чтоб он в нем утопился!
Перед тем, как уйти совсем, я заглянул в комнату консьержки.
— Может быть, вы помните, минуту назад я был у мсье Фреда.
— Вы из полиции,— уточнила старушка.
— Я хотел бы задать пару вопросов.
— Ужасная история! А что, собственно, произошло?
— Да пустяки! Кто-то там умер. Но это же случается каждый день, не так ли? И даже несколько раз на дню. Не с одним и тем же человеком, конечно.
Беседуя столь мило, мне удалось задать ей пару вопросов и даже получить на них вразумительные ответы. Так я узнал, что консьержка не слышала ничего подозрительного. Ни на улице, ни в коридоре. Разумеется, было много народу. Как всегда во время вечеринок. Она оставила дверь открытой: гости художника приходили не все сразу. а по одному или парами. Кто-то потом выходил и снова возвращался.
