Своих ближайших помощников по Секретариату ЦК, маститых большевиков Крестинского и Серебрякова Коба уже давно сменил.
Их место занял В.М. Молотов (Скрябин), матерый советский чиновник бюрократической закваски.
В 1921 году началась карьера Лаврентия Берия.
«…Ночью шестого июля двадцать первого года в ЦК был организован банкет; Буду Мдивани, как герой борьбы против меньшевиков, предложил, чтобы Сталин стал тамадой. Первым зааплодировал Берия, сопровождавший его повсюду.
Сталин словно бы не заметил этого, однако вскоре прислал шифровку из Москвы, предлагая назначить Лаврентия Берия председателем ЧК Грузии.
…А совершенно необходимым Сталину он сделался в тот день, когда в Сухуми приехал больной Троцкий — зимой двадцать четвертого. Каждый шаг Предреввоенсовета и члена Политбюро немедленно сообщался Сталину…
…Именно Лаврентию Берия и поручил Сталин в двадцать девятом негласно наблюдать за выдворением Троцкого в Турцию» [57, Т. 8, с. 568–569].
В том же 1924 году Сталин производит еще одну операцию по укреплению своего положения (историки по сей день не обратили внимания на этот явно искусственный ход). Если до 1924 года Совет Народных Комиссаров образовывался съездом Советов, то в соответствии с Конституцией СССР 1924 года СНК СССР образовывался постановлением ЦиКа СССР. С этого момента фактическим главным руководящим органом государства становится ЦиК, а не СНК.
Но все эти ходы были бы лишены всякого смысла, если бы Кобе не удалось свалить своих главных политических конкурентов. Таковых по состоянию на 1924 год фактически было пятеро: бывший заместитель Ленина по СНК Л.Б. Каменев, председатель Коминтерна и «хозяин» Ленинграда Г.Е. Зиновьев, а также А.И. Рыков, Н.И. Бухарин и, конечно же, Л.Д. Троцкий.
В ночь с 22 на 23 января 1924 года произошел эпизод, который может объяснить то, что произошло на советском политическом Олимпе позже.
«… А потом к гробу (Ленина. — С.З.) подошел Сталин. Глаза его были сухи, только горели лихорадочно, словно у человека, больного тяжелейшим воспалением легких.
Как и все мы, он стоял возле гроба несколько минут, потом вдруг наклонился к Ильичу, обнял за шею, поднял из гроба и поцеловал в губы долгим, открытым поцелуем. Это потрясло всех; мы никогда бы не простили ему этого кощунства, если бы он, опустив голову Ильича на подушечку, не сказал сухо, командно даже — всем и никому:
— Выносите тело.
Я (Г.М. Кржижановский. — С.З.) никогда не мог и предположить, что именно он, Сталин, найдет в себе дерзостную отвагу взять на себя слова такой простой, но столь необходимой всем нам команды. (Надо бы нам постараться понять, а значит, и объяснить — себе и нашим детям, — для чего революционерам, приехавшим в ту страшную ночь в Горки, людям испытавшим каторги, эмиграцию, тюрьмы, ссылки… — отчего этим людям, пророкам Революции, потребовалась команда на поступок, резкая, как удар хлыста?!» [57, Т. 8, с. 467–468].
