Юго-Западный фронт «красных» (командующий А.И. Егоров, члены РВС И.В. Сталин и Р.И. Берзин) в составе 12-й армии (командующий Меженинов), 1-й Конной армии (командующий С.М. Буденный), 14-й армии (командующий И.П. Уборевич), Фастовской группы (командующий И. Якир) и Днепровской флотилии начал наступление 5 июня 1920 года после того, как кавалерия Буденного завершила, наконец, переход пешим порядком (по причине разрухи на транспорте) по маршруту Майкоп — Ростов — Екатеринослав— Умань, где и сосредоточилась. Ограбив по дороге не одну деревню, буденновцы теперь готовились явить себя цивилизованной Европе.
Любопытен командный состав Юго-Западного фронта — здесь собралась вся «царицынская банда» в полном составе: Сталин, Ворошилов, Буденный, Щаденко и др. Первоначально 1-ю Конную требовал в состав своего фронта Тухачевский, на Западный фронт по идее она и должна была направляться. Но Ворошилов самовольно «повернул оглобли» на юг, где главой реввоенсовета был старый подельник Клима по Царицыну Сталин.
«…Много было спору, брани, ругани, склоки в верхах советского генералитета из-за прославленной 1-й Конной. Буденный, смеясь, только руками разводил:
— Да по мне все равно, какой фронт, мое дело рубать.
Но Ворошилов свернул конармию с Западного фронта, настояв, чтобы шла на Юго-западный, где главой реввоенсовета фронта был Сталин.
Отсюда нацелилась 1-я Конная для удара на Европу. Не отдали Ворошилов со Сталиным «свою» конницу. Тухачевского же успокоил главком, что, выйдя в наступление на «меридиан» Бреста, все красные войска подчинятся Тухачевскому» [19, с. 158].
Взамен командзап получил в свое распоряжение 3-й кавалерийский корпус Гая.
Егорову противостояли польские войска Украинского фронта (командующий генерал Листовский) в составе 2-й и 3-й армий (общее командование Ридза-Смиглого), 6-й (командующий генерал Ивашкевич) и Украинской армии Петлюры.
Командование Юго-Западного фронта планировало концентрическими ударами 1-й Конной и 12-й армий в общем направлении Житомир — Радомышль — Ирша окружить и уничтожить главные силы киевской группировки поляков — 2-ю и 3-ю армии.
Гром грянул 5 июня. Наступление Красной Армии стало для поляков настоящей катастрофой.
Удар Буденного и совместные действия авангардной бригады Котовского и 45-й стрелковой дивизии превратили 2-ю польскую армию практически в пыль. 3-й армии поляков удалось в конце концов избежать клещей 12-й армии «красных» и уйти на Коростень, но это были уже остатки.
