Девушка склонилась над раненой рукой графа. Сейчас ее лоб почти касался его лба. Она внимательно разглядывала рану. Вот она коснулась запястья молодого человека – и он не вздрогнул, не отстранился. Теперь уже и он глядел на нее. Взгляд его серых глаз ласкал и обволакивал, и Меган испугалась вдруг, что сейчас совсем некстати покраснеет…
Кончиками пальцев она ощущала на его запястье биенье пульса. Молодой человек не проронил ни слова, но кончики пальцев Меган покалывало – там, где они касались его руки. На своей щеке она чувствовала его теплое дыхание… На мгновение ее словно пригвоздило к месту, ноги вдруг ослабли…
Внезапно откуда-то из темного угла взмыла ввысь птица – и устремилась сквозь прореху в кровле в небесную голубизну. Россингтон вздрогнул, провожая ее взглядом, – и тут Меган, улучив момент, стремительно поднесла его руку ко рту, зажала в зубах кончик щепки и выдернула ее из раны.
Россингтон взревел так, что из темных закоулков старого замка вспорхнуло множество перепуганных птиц. Воздух наполнился щебетом и мельтешением крыльев, несколько птиц задели лицо Меган… Отмахиваясь от них, девушка твердила себе, что это всего-навсего птицы, глупые птицы, поднявшие в воздух тучи пыли…
– Ты укусила меня! – вскричал Россингтон.
Из раны вновь закапала кровь.
– Есть у вас с собой фляжка с виски? – невозмутимо спросила Меган.
Граф запустил здоровую руку во внутренний карман.
– А зачем вам? Я оказался неприятен на вкус?
Меган улыбнулась:
– Вы отвратительны! Плесните-ка спиртного на рану…
Граф заколебался:
– Но во фляге бренди…
Забрав у него флягу, Меган отвинтила крышечку:
– Не самый лучший вариант… однако сойдет.
Когда жидкость полилась на рану, граф зашипел и отвернулся, но девушка уже перевязывала ему руку своим носовым платком, крепко-накрепко стягивая концы в узел.
– Похоже, вы из числа тех, кто не выносит вида крови, – фыркнула она.
– Ничего подобного! Я же почти стал солдатом в свое время. Я знал, что мне предстоит часто видеть кровь, и был вполне к этому готов.
– Почти стали солдатом? А почему почти? Что, в последний момент испугались? – прищурилась Меган, все еще крепко держа графа за руку, чтобы кровотечение побыстрее остановилось.
– Нет. Я унаследовал графство. У меня тотчас образовалось множество обязанностей в Англии, и уехать надолго я уже не мог.
В голосе его Меган уловила отчетливые нотки сожаления и устыдилась.
– Простите… – пробормотала она.
– За что мне вас прощать? За укус? Или за то, что я ношу графский титул?
