Как только дирижабль подлетел к окрестностям Ковля, юноша заставил гнома посадить шар в густой осиновой роще неподалеку, и дальше путники пошли уже пешком.
-Основная сила этого города отнюдь не в каменных стенах. - Покачала головой девушка.
-А в чем? - поднял бровь Демон.
-Скоро сам увидишь. - Загадочно усмехнулась Китара.
На входе в город стояло пара десятков стражей одетых в темные куртки со знаком гильдии мастеров и вооруженных длинноствольными мушкетами.
-Кто такие? Откуда? - сурово отчеканил один из них, глядя на путников, когда, наконец, подошла их очередь.
-С Самоцветных гор. - Быстро ответила девушка, прежде чем Демон успел открыть рот. - Были там рабами. Этот наш пленник. - Китара кивнула на невольно втянувшего голову в плечи Халфлафа. - А в роще неподалеку найдете превосходный цеппелин, который мы, конечно, подарим городу в обмен на защиту и убежище.
-Об этом поговорите со старшим. - Нахмурился воин. - Идите за мной.
Стражник привел их небольшую каменную караулку расположенную неподалеку от городских врат. Воздух внутри казармы был насквозь пропитан густым табачным дымом. За массивным деревянным столом сидело пятеро воинов одетых в куртки с все тем же знаком мушкета и кинжала на красном фоне. Юноша припомнил, что именно эти знаки, правда совсем мелкие в отличие от основного фамильного герба были и на шевронах у недоброй памяти "братьев Весс", что едва не отправили их к праотцам по дороге к Самоцветным горам.
-Занятная история... - Неопределенно хмыкнул крепкий седоусый десятник, выслушав горячий и немного сбивчивый рассказ девушки. Хотя на самом деле все это было не более чем искусной игрой. Благо рассказала рабыня ему ровно то, что посчитала нужным, утаив существенную часть произошедшего с ними. Демон же предпочел пока хранить молчание, прекрасно понимая, что Китара разбирается в здешних делах куда лучше его самого. - Я доложу о вас в Совет Мастеров. Если они посчитают, что вы можете остаться - вам повезло. Если же нет, то... Ты пойдешь со мной - повернулся он к гному. - Остальные ждите здесь. Мои парни пока постерегут вас. Рыпаться не советую. Мы тут свой хлеб не зря едим...
***
Вернулся десятник примерно через час в сопровождении двух десятков отборных воинов в черных кожаных куртках все с тем же знаком Гильдии Мастеров. Эти права в отличие от привратной стражи имели на вооружении еще и револьверы и были гораздо лучше экипированы. Вместе с ними находился еще один низкорослый совсем седой старик, который несмотря на возраст и крайне субтильную комплекцию обладал уверенными движениями и живым умными глазами.
