-Мир вам! - громко произнесла Тиара Мэйр на языке альвов, и из лесной чащи неторопливо вышло пятеро стройных фигур в светло-зеленых одеяниях.
-И тебе здравствовать, чародейка. - Мелодичным голосом проговорил один из лесных воинов, опуская короткий тисовый лук. - Что привело тебя в наши земли?
-Мы прибыли по поручению архимага Торна Вейора. У нас есть дело к лесному народу и его старейшинам. - Улыбнулась волшебница, поднимая руки в древнем жесте мира. - Но по дороге на нас напали инийцы. Мы везем раненых, которые нуждаются в помощи.
-Архимаг Вейор пользуется большим уважением среди нашего народа. - Кивнул альв. - Вашим раненым будет оказана вся необходимая помощь. Они останутся здесь в нашем ближнем селении. Вы же пойдете с нами дальше и будете говорить с Верховными. Но сначала вам следует отдохнуть с пути. Следуйте за мной. - После этих слов стражи повернулись к людям спиной и двинулись вперед, с удивительной ловкостью находя дорогу в густых лесных зарослях. Отряду Тиары ничего не оставалось кроме как следовать за ними. Отдых и впрямь был ныне необходим им как никогда прежде.
***
Проведя целый день в альвийской деревне и оставив раненых и рядовых воинов на попечение местных жителей, отряд Гильдии в лице Тиары, Алиса и Тамина направился дальше. В самое сердце вантийских лесов. Быт альвов не отличался особой роскошью. Все было предельно просто и без изысков. Жили они в домах, которые были выращены их магией из здешних древ. Этот секрет вантийцы хранили свято и не делились им даже с союзниками людьми, но Тиара знала, что альвийские друиды проделывают нечто еще с семенами древ, чтобы после их стволы приняли именно ту форму, которая и была нужна здешним хозяевам.
Одежда вантийцев преимущественно коричневых и зеленых оттенков также была сотворена искусной альвийской магией из листвы и древесной коры. К слову сказать, теми же цветами обладали волосы и глаза аборигенов. Питались же вантийцы в основном ягодами и кореньями. Мяса они не ели вовсе, предпочитая ему в изобилие росшие в этих лесах грибы самых различных форм, сортов и размеров.
Отряд направлялся в Тарф, столицу здешних земель, и хотя даже верхом дорога туда при обычном раскладе заняла бы не менее двух недель, вантийцам были ведомы иные пути. Они могли на время как бы сливаться с лесом, открывая незримые тайные тропы и мгновенно преодолевая огромные расстояния, и посему путникам потребовалось всего двое суток чтобы достичь альвийской столицы.
