Заложники сопровождали группу Басаева в качестве «живого щита» из Буденновска до села Зандак Веденского района Чечни и были отпущены там во вторник в 20 часов 30 минут. Среди них — 96 добровольцев из числа заложников, удерживаемых в течение пяти суток в буденновской больнице, 9 депутатов Федерального Собрания России, 11 журналистов и 7 водителей.
Утопающий в зелени одноэтажный в основном Буденновск и сегодня, после того как его освободили от террористов, насторожен и хмур. Люди немногословны, в глазах у многих страх. При встречах уточняют, кто был в плену, кто ранен, кого Бог миловал.
Женщины прижимают платочки к губам. Так, наверное, оживали города после оккупации. Враг ушел, но вера в освобождение еще не пришла. Многочисленные патрули на улицах, повсюду люди в камуфляжной форме. Но магазины уже работают, на улицах оживленное для провинциального городка движение. Однако признаки и приметы беды еще здесь. У входа в гостиницу «Прикумская» курят вооруженные солдаты в домашних тапочках. В самой гостинице мест нет. Городок Буденновск вдруг стал на весь мир известным, но эта не та известность, которой гордятся.
Центр города. Здесь, на пересечении улиц Ленина и Борцов Революции, был расстрелян автобус с летчиками — в городе расквартированы два летных полка. Остановили и расстреляли. Возле здания городского Совета профсоюзов на асфальте еще видны кровавые пятна — отстреливались милиционеры. Вот еще пятна крови: полз кто-то раненый. Дальше еще один кровавый силуэт, еще чья-то жизнь оборвалась… Всего, по предварительным данным, в Буденновске убиты (без учета чеченцев) 114 человек.
Председатель горсовета профсоюзов Владимир Дудников вместе со своим заместителем Региной Костиной только вернулся с похорон.
— Убили жену нашего товарища, председателя профкома треста «Прикумводстрой», Татьяну Пастольник, — рассказывает Владимир Иванович. — Ехали они по городу, когда все началось. Женщину смертельно ранили в плечо и голову…
Начало того кошмара вспоминают в деталях. Кому-то повезло, кому-то нет. Зацепило весь город. И весь Буденновск словно в шоке, как бы замороженный.
— В наших кабинетах чудом уцелели люди, — продолжает Владимир Иванович. — Пули прошили окно помещения, где сидела секретарша. А я тогда как раз поехал домой обедать…
Еду уже обратно на машине, — продолжает Дудник, — поперек дороги милицейский «уазик» стоит — мигалка включена, а никого нет. Авария, что ли? И тут автоматные очереди. Поехал в объезд. А возле рынка — опять стрельба и глухой взрыв гранаты…
