Смущенный Корнелий вернулся к Мефодию и Дафне.
– Кажется, я сглупил! – сказал он и, высунув язык, в качестве наказания насыпал на него перца. – Эп!.. Оп, гадость какая! Я сейчас огнем дышать буду!
– А что ты ей сказал? – спросил Меф.
– Да ничего! Я был искренен! Но почему-то девушки совершенно не умеют ценить искренние комплименты! Ляпнешь что-нибудь банальное, типа «Ты настоящая королева!» – сияют, хотя правды тут копеек на десять. А скажешь: «Ты похожа на маленькую лопоухую собачку!» – злятся. Хотя, быть может, собак ты любишь больше жизни!..
Дафна засмеялась. Ей радостно было, что Корнелий постепенно возвращается к жизни.
– Да-да-да! – горячо продолжал хранитель грифона. – Не все девушки умеют оценить движение души таким, какое оно есть! Многих тянет на стандарты! Восемнадцатилетний д`Артаньян называет двадцатилетнюю горничную Кэти «милое дитя мое» – и читатель ему это охотно прощает. А когда я недавно попытался назвать так одну библиотекаршу, в меня, не оценив реминисценции, запустили трехтомником!
Дафна еще раз хихикнула, точно вдогонку. С минуту все сидели молча. Было слышно, как на стене бормочет телевизор и как в автосервисе что-то равномерно лязгает и гудит, будто там обитает механизированный пчелиный рой.
– Ты по-прежнему живешь в переходе? В память о?.. – спросил Мефодий.
Из всех он был, пожалуй, самый бестактный.
– Да, – просто ответил Корнелий. – Живу и вспоминаю. Хотя, чтобы вспоминать, нужно забыть, а я этого почти не делаю. Тут недавно получилось, что я не думал о ней несколько часов, так мне это показалось страшным предательством.
– Варвару уже не вернешь! – сказал Буслаев.
Корнелий быстро взглянул на него.
– Да, не вернешь, и ее эйдос у света, но мне все равно кажется, что его путь не завершен… – сказал он.
– Думаешь, свет даст ей новое тело? Как в прошлый раз?
Корнелий вздрогнул:
– Нет! Это невозможно. В прошлый раз она получила новое тело, потому что эйдос ее был на перепутье и потому что смерть была несправедлива. Теперь это было бы неправильно. При новом теле она могла бы погубить свой эйдос, потому что всегда ходила по грани… Но все равно я чувствую – и думаю, что не ошибаюсь, – что Варвара несчастна. Ну или не до конца счастлива, что ли… Не достигла всей полноты, какой-то точки накала, которая нужна для вечности!
– Почему? – спросила Дафна.
Корнелий шевельнул узкими плечами:
– Это так, интуиция… Но эта мысль тревожит меня.
– Но эйдос ее матери тоже у света! Мефодий… медальон Джафа…
