– А почему не ты?
– Потому что будет нелепо, если два светлых стража подерутся за час до дуэли с тартарианцами.
Мефодий откинулся на спинку стула. Закрыл глаза, настраиваясь на бой. Все счеты с Варсусом, все сторонние мысли – всё будет после. Сейчас же надо подготовиться. И умереть. Или победить. Или умереть и победить. В конце концов, оба варианта друг друга не исключают…
– Ты напряжен, – сказал Варсус. – Если не готов, откажись. Я как-нибудь управлюсь и один. Буду биться с ними по очереди.
– И почему же я не готов? – воспротивился Меф.
– Тебе есть что терять. А это всегда ужасно мешает. Тот, кому есть что терять, всегда в невыигрышном положении. Он трусит, зажимается, бьется хуже, чем мог бы, и… действительно все теряет. А должно быть так: даже если тебе есть что терять, надо сражаться так, как если бы терять было нечего!
– И что же мне терять? – спросил Мефодий, не открывая глаз.
Варсус стал с удовольствием загибать пальцы. Буслаев не видел, как он их загибает, но безошибочно чувствовал, как они загибаются – эти тонкие вздорные пальцы.
– Раз! Дафну, которая будет с тобой целую вечность! Не двадцать лет, не пятьдесят! И всегда красивая, всегда сияющая!.. Два! Огромный, полный заветных тайн Эдем!.. Три! Золотые крылья. А ведь золотые они не только по материалу! Знаешь, какие вещи можно выделывать на этих крыльях!.. А их очертания!.. Ты вообще признайся: знал, что крылья света не одинаковы? Они связаны с душой владельца, с ее ростом и развитием! У каждых крыльев собственная неповторимая форма, которую не изменишь и за десять тысяч лет!
В голосе Варсуса появилась хоть и легкая, но все же зависть, которой Мефодий не улавливал прежде. Эта зависть была сродни зависти хорошего водителя, который, сидя в «ведре с гайками», видит на соседней полосе блондинку, путающую педали спортивной версии «БМВ».
– А разве крылья не золотят? – спросил Меф.
– Чего делают?
– Ну, я думал, что страж света получает сперва бронзовые. Потом через сколько-то лет серебряные, золотые и так далее…
– Ага. И лычку сержанта.
– Что?
– Ничего, – неохотно буркнул Варсус. – Крылья всегда одни. И преобразуются они тоже сами. Они могут ухудшаться или улучшаться, что-то вроде эйдоса… Причем важен, как я сказал, не только материал, но и форма крыльев. Ты же получил готовые крылья! А то, что готовые крылья тебя приняли и сами потом никак не изменились – это вообще невероятно. Это означает, что ты и тот погибший страж – кстати, я знал его немного! – прошли сходный внутренний путь!.. А это так же сложно, как подобрать с первого раза пароль из тысячи символов!
