— Слава богу, — искренне сказала Софи Белле, — что «Маркс и Спенсер» не используют искусственных красителей.
— Слава богу, — согласилась Белла.
Софи заметила, что она так и не притронулась к своему ужину, хоть он по-прежнему лежал на тарелке. Теперь, когда у Софи наконец-то появилось время на раздумья, она поняла, что это действительно похоже на продукты распада, которые могли бы выйти из собак ее матери.
— Тебе тоже не понравилось, да? — спросила она.
— Это было просто отвратительно. — И Белла сморщила носик.
Софи сдержала улыбку. Для маленького ребенка у Беллы довольно большой запас слов.
— Извини, Белла, — сказала она. — Просто я в этом деле — совершенный новичок. Ничего у меня не получается, да?
— Да, но вы хотя бы стараетесь.
Софи нашла в себе силы подняться и протянуть руку Белле, чтобы помочь ей встать.
— Тетя Софи? — сказала Белла, не выпуская пальцев Софи. — Я люблю бабушку и все такое, но я рада, что мы останемся у вас.
Софи почувствовала, что улыбается и ее уверенность в себе крепнет.
— В самом деле? — спросила она, решив забросить удочку подальше. — А почему?
Белла пожала плечами.
— У бабушки нет телека.
Софи кивнула, мельком бросив взгляд на экран, где шли конечные титры из «Ричарда и Джуди».
— Что ж, довольно честный ответ, — сказал она. — Ну что, пойдем мыть твою сестру?
— Да, пока она не сожрала кошачий корм, — сказала Белла.
Софи рассмеялась.
— Ты ведь шутишь?
Но Белла не шутила.
Софи дала матери чашку чая, одарив ее самым негодующим из своих взглядов. Айрис была обижена.
— Я пришла сразу же, как только смогла, дорогая, — сказала она.
— Мам, уже без двадцати десять! Я рассчитывала, что ты придешь еще до того, как они улягутся спать. Тогда твоя помощь была мне гораздо нужнее.
Но Айрис упорно не воспринимала любые обвинения Софи.
Почти сразу же после того как Софи обнаружила Иззи за поеданием «Китикета», она сделала для себя важное открытие: если трехлетняя девочка решила что-то сделать, она это сделает.
В данном случае Иззи наотрез отказалась снять свое платьице феи даже ради того, чтобы искупаться. А выкупать ее было крайне необходимо. Сначала Софи пыталась прибегнуть к логике и здравому смыслу, пытаясь убедить ребенка снять платье. Когда же вопли Иззи возросли до частоты, грозящей порвать барабанные перепонки, и Софи испробовала весь свой запас уговоров, она в отчаянии обратилась к Белле.
— Что делать? — спросила она Беллу, которая наблюдала за ними с холодным любопытством, прикрыв уши ладонями.
