– Не стоит так сильно переживать. Кода я подходил к ведущему, то узнал у него, что именно вас ждет.
– И? – Юля вопросительно посмотрела на Раджива.
– Знаешь передачу «А ну-ка, девушки?»
– Конечно! – Юля утвердительно кивнула.
– Так он уверял, что все будет точно, как в этой телепередаче. Разве, что зрители еще оценят вашу красоту.
– Ну, хорошо, – немного уняв волнение, согласилась она. – Я пошла.
Конкурс начался. Все гости с удовольствием наблюдали, как девушки в вечерних платьях соревнуются в сноровке чистки картошки, глажке белья, отвечают на каверзные вопросы ведущего.
Наступил момент голосования. Каждый желающий мог тайно отдать свой голос за любую из конкурсанток. Через двадцать минут подсчет был закончен и ведущий подошел к микрофону.
– Итак, внимание! Зрители, они же жюри, сделали свой выбор. Победительницей стала, девушка, набравшая наибольше количество голосов. И наша королева…, – мужчина сделал паузу, во время которой все в зале затаили дыхание. – Королевой красоты объявляется Юлия!
Гости зааплодировали. От неожиданности и волнения Юля растерялась. Еще пару минут назад красноречивая девушка потеряла дар речи. Она лишь счастливо улыбалась и рассеяно смотрела по сторонам. С трудом выдавив из себя: «Большое спасибо!», Юля спустилась со сцены в зал, где ее уже ждал Раджив.
– Поздравляю! – поцеловав ее в щеку, произнес он. – Я же говорил тебе, что могу предугадать любой исход.
– О, да! – радостно согласилась Юля.
Сразу после объявления Юли королевой красоты к ней стали подходить незнакомые люди и поздравлять с победой. Несколько минут Раджив стоял рядом с ней, помогая отвечать на комплименты, а затем, поняв, что девушка успокоилась и сама может поддержать непринужденную светскую беседу, удалился.
Лишь только Раджив исчез в толпе, к Юле подошел незнакомый мужчина. И хотя он улыбался, его холодный колючий взгляд заставил Юлю внутренне сжаться.
– Поздравляю вас! – сказал он.
– Спасибо.
– Чистая победа, – заметил он.
Поскольку Юля сохраняла молчание, то незнакомец продолжил:
– Мне кажется, я вас раньше не видел рядом с господином Тагором? Вы недавно с ним познакомились?
Невинный вопрос, но тон, которым он был задан, заставил девушку занервничать. Юля встрепенулась и, ища поддержки, оглянулась в поисках Раджива. Так и не найдя его, она постаралась как можно спокойнее ответить:
– Вполне возможно, вы меня просто не замечали. Все-таки сегодня я королева красоты, а раньше была лишь обычной, среднестатистической девушкой.
