— До Островов, старпом? — крикнул ему Четвёртый.
— Так точно, солдат, — сквозь дым откликнулся помощник капитана. Он говорил будто бы с ленцой, забавно растягивая гласные. — Мест полно. Сол и пять лун с души в каюте, девять лун в трюме. За еду платить отдельно. Втроём?
— Не, только сестрёнка и брат. Я провожаю, — отозвался Страж. Старпом кивнул и выпустил ещё одно облако сизого дыма.
Четвёртый по очереди обнял Линтакли и Тиантей, будто действительно прощаясь с родственниками.
— Береги малого, — сказал он Секретарю. Та кивнула, подыгрывая. — Я приеду, как только смогу.
Подошёл к старпому, отсчитал деньги. Тот пересчитал монеты и крикнул куда-то в сторону камбуза:
— Эй, Сани! Проводи пассажиров! Каюта для двоих!
Он не стал спрашивать, почему сестра, как и Четвёртый, тоже несёт с собой пару мечей, хоть и не одета как воин. Страж отдал Линтакли завёрнутую в платок стопку солов:
— Это вам на первое время. Постараюсь что-нибудь прислать с получки.
Тиантей не выдержала и разревелась. Будто бы действительно была мальчишкой, прощающейся со старшим братом, хотя на самом деле плакала она совсем по другой причине.
— Ну, ты же мужчина, — Рин широко улыбнулся и ещё раз взъерошил промокший насквозь ёжик её волос. — Держись. Если будешь раскисать, на кого сестра сможет положиться?
— Ыыыы… — только и ответила Тиантей, хлюпая носом.
Подошёл Сани — совсем ещё юный мальчишка, по-видимому, юнга. Они с Тиантей были похожи, как братья-двойняшки, одинаково тонкие, с одинаково распахнутыми огромными глазищами.
— Идите, не мокните, — Четвёртый подтолкнул её в плечо. — Пока.
Подождал, пока они скроются за дверью, ведущей в жилые помещения, и только тогда повернулся к трапу.
— Боевые у тебя родичи, — пыхнул новым облаком старпом. — Не жалеешь, что отправляешь?
— Жалею, — задержал шаг Четвёртый. — Но иногда обстоятельства сильнее нас.
— Это так, — кивнул старпом. — Удачи, солдат.
— Спасибо, она мне понадобится, — так же серьёзно кивнул в ответ Четвёртый.
Когда он уже прошёл первые деревья леса, до него донёсся треск трещоток жандармерии — кажется, тела нашли.
Вечером Первый собрал стражей возле опочивальни Императора, чтобы его могли послушать и те, кто на дежурстве.
— Сегодня в порту убили двоих копьеносцев, — он окинул тяжёлым взглядом своих воинов. — Сначала жандармы решили, что это ограбление — пропали кошельки. Но их срезали для отвода глаз. Вы все знаете, чего стоит убрать двоих копьеносцев. И убиты они каждый с первого удара. Действовал профессионал, чьей целью были их жизни, а не деньги, — он помолчал, позволяя всем присутствующим переварить новость. — Похоже, у нас появился новый враг. Либо Ведьма смогла проследить наш путь сюда и приехала следом.
