Четвёртый взял свою чашку и вдохнул пар. Целый букет луговых трав и немного мёда для сладости. Как же давно он просто пил чай.
— Теперь я понимаю твою одержимость Императором, — в задумчивости кивнула Тиантей. — Подожди, я кое-что подготовила. Не знала, когда смогу тебе это отдать, и смогу ли вообще.
Она порылась в одном из шкафчиков, и достала из самой глубины маленький флакон тёмного стекла. Его пробка была запаяна воском.
— Можно капнуть на одежду, или подушку, или мебель; например, его стол или стул, — она протянула флакон Стражу. — Достаточно пары капель. Будь с ним осторожен, ты нужен мне живым.
Он бережно принял флакон и спрятал во внутренний карман жилета:
— Спасибо, я твой должник.
— Обещай, что вернёшься.
— Я сделаю всё, что от меня зависит, — кивнул Четвёртый.
— Что ж, это, наверное, наибольшее, на что я могу рассчитывать, — вздохнула Тиантей.
В дверь постучали. Жестом приказав ей оставаться на месте, Страж беззвучно встал и подошёл к входной двери. Пока шёл, он вновь изменил внешность, становясь собой-Четвёртым. Ведьма, вытянув шею, наблюдала за ним со своего места: с её стороны стола хорошо просматривались вся приёмная комната и гостиная. Он постоял несколько секунд, прислушиваясь, и только потом отворил дверь. На пороге замерла Линтакли, рассматривая незнакомца. Она была одета как уважаемая матрона, и Стражу это показалось очень забавным, будто старого вояку вырядили в женское платье. Огромная корзина со снедью стояла у её ног.
— Вы кто? — насторожено спросила Линтакли, не двигаясь с места.
— Рин, — едва сдерживая улыбку, ответил Страж и сделал приглашающий жест. — Проходи.
Тиантей помахала из кухни.
— Но куда? — резонно поинтересовалась Линтакли. — Мы сейчас в Приморье, какие остались варианты? За море?
— Хотя бы и за море, — кивнул Страж. — Лишь бы отсюда.
— Нет, — твёрдо ответила Ведьма. — Мы можем вернуться в столицу.
— Запрещено. Везде, где есть перевёртыши, вы в опасности.
— Перевёртыши, — эхом повторила Линтакли. Для неё было настоящим шоком, что некоторые детские сказки оказались правдой. И теперь ей стало понятно, почему её удивительный кулон не мог найти Рина — когда тот менял облик, то для артефакта он просто исчезал, становясь кем-то другим. — Может, тогда на северо-восток? Вряд ли нас будут искать в Холмах. Там почти никого не осталось.
— Нет, — Страж с сожалением покачал головой. — Тоже слишком опасно. Там до сих пор много агентов.
— На Равнинах запада сейчас тоже неспокойно. Остаётся север, — предложила Тиантей. — Поедем в обход столицы. Тем более что зимой мне будет проще притворяться юношей.
