— Доброе, — отозвался мальчишка. — А вы мастак спать.
— Не жалуюсь, — ухмыльнулся Страж. — Тахнани, если я правильно помню?
— Откуда вы знаете моё имя? — вскинулся мальчик. В его глазах мелькнул страх. Ну да, чужаку не стоит доверять, да ещё такому осведомлённому, да ещё и в военной форме врага, но уже слишком поздно для сомнений, ведь так? Если бы он действительно хотел причинить им вред, дети просто не проснулись бы утром.
— Твой отец устроил праздник в честь твоего рождения. Моя госпожа была среди приглашённых, а я её сопровождал. Так что это не первый раз, когда мы видимся. Хотя ты меня не помнишь, — он скрылся в ванной. Привёл себя в порядок. Когда вернулся, мальчишка всё ещё сидел на кровати, словно ждал его.
— Вы знали моего отца? — несмело спросил он.
— Знал — это сильно сказано. Какое дело королям до простых воинов? А где твоя сестра?
— Ушла за завтраком.
Страж хмыкнул и принялся переодеваться. Кажется, где-то он видел прачечную.
— Вы говорите, что служили госпоже… Она была из Вереска? — глаза мальчишки просто сияли от любопытства.
— Не просто из Вереска, а королевой, как и твой отец. — Страж сам не знал, зачем это рассказывает. Опасно было ворошить прошлое, да ещё и делиться им с кем-то посторонним. Он этого ребёнка, возможно, больше не увидит никогда в жизни. И кто знает, с кем он повстречается позже и разговорится? — Её звали Лахналани, Серебряная Королева.
— Я видел её портреты! — воскликнул Тахнани. — Очень красивая.
— Да.
Они замолчали. Когда Страж уже взялся за ручку двери, чтобы тоже спуститься вниз, в общий зал, мальчик неуверенно добавил:
— Но ты же сейчас в форме Империи. Как так получилось?
— Жизнь сложная штука, Тахнани, — вздохнул Страж. — Думаю, ты уже слишком хорошо знаешь, что редко получается так, как мы хотим.
Вечером уже и старшая сестра поджидала возвращения Четвёртого. Они специально пришли в комнату до того, как он ляжет спать. Страж ещё раз мысленно попенял себе за излишнюю болтливость, но ничего уж не изменишь: вылетевших слов не поймаешь. Она ёрзала, как уж на сковороде, и было видно, что слова жгут ей язык. Он со вздохом кивнул и устроился на спальнике, готовый слушать и отвечать.
Девушка какое-то время молчала, собираясь с мыслями.
— Меня зовут Лисанти, но вы и так это знаете, наверное.
Страж кивнул.
— Брат сказал, что вы служили Серебряной Королеве.
Страж опять кивнул.
— А скажите… Вы ведь были знакомы с… — она замялась. _- С Хамнамди?
Четвёртый какое-то время молча на неё смотрел. Наконец осторожно спросил:
