— Езжайте без меня, — пробурчал он. — Я кое-что забыл у себя в квартире.
С этими словами Денис вышел. Я застыл в растерянности, не зная, что делать дальше. Выглядывать из лифта, чтобы узнать, куда ушел Денис явно не стоило. Он бы мог заметить меня и это только усугубило бы его подозрения.
Мысленно я отругал себя за допущенную оплошность. Вот зачем мне надо было сунуться именно в ту кабину, в которую вошел Денис? И так же знал, что он собирается на Нижние Уровни. А попасть туда можно только на лифте. Так нет, решил перестраховаться, побоялся упустить его из виду даже на несколько минут и поэтому зашел именно в тот лифт, в котором скрылся Денис. И вот чем обернулась моя излишняя предосторожность.
Мне ничего не оставалось, кроме того, как нажать на кнопку самого нижнего этажа. Дверцы закрылись. Кабина скоростного лифта понеслась вниз. Теперь придется тщательно избегать встречи с Денисом на Нижних Уровнях. Увидев меня во-второй раз, он уже точно поймет, что я его преследую.
Наконец, кабина остановилась. Я вышел из лифта и оказался в большом, но совершенно пустом зале. Ни мебели, ни лестниц, ни каких-либо других предметов интерьера в нем не было. Только десяток лифтов, да автоматическая входная дверь. Несколько людей стояли в дальнем углу, курили и о чем-то негромко разговаривали. Они были одеты в какие-то лохмотья и выглядели, как типичные обитатели Нижних Уровней.
Посмотрев на них и убедившись, что они не проявляют к моей персоне никакого интереса, я стал рассматривать табло лифтов. На одном из них быстро сменялись номера этажей. С огромной скоростью кабина шла вниз. Вероятно, это спускался Денис.
Я огляделся. Большой пустой зал был весь как на ладони. Нигде не спрячешься. Решив тогда подождать Дениса на улице, направился к выходу.
Когда дверь открылась, я словно попал в другой мир.
Царил полумрак — на Нижние Уровни доходит очень мало солнечного света. Куда ни посмотри, повсюду сверкают зазывающие разноцветные голографические вывески. Бары, стриптиз-клубы, бордели, бильярдные, оружейные лавки, магазины с запрещенными в большинстве звездных систем кибер-конечностями, лавки с нелегальными имплантатами для усиления пси-способностей… За порядком на Нижних Уровней никто не следит, поэтому здесь легко можно найти любые виды порока.
Со всех сторон на меня обрушивался уличный нескончаемый шум. В нем слышались топот ног, урчание моторных лодок, всплески воды. Время от времени этот общий гул прорезали крики людей, зазывающих посетителей в свои сомнительные заведения или противные высокие голоса электронной рекламы.
