— Натан! — этот грозный голос… Натан обернулся. От коновязи к ним спешил отец. Такой же мокрый, как и они, но злой и разгорячённый. Высокий, в походном плаще, он походил на гору. Возле взмыленной лошади уже суетился непонятно откуда взявшийся конюх. — Ты где шлялся целый месяц? Тебя ждали ещё до начала оттепели!
— Прости, отец, но вернуться быстрее не было возможности…
— Позор семьи, получить пятую категорию! — Тор взлетел по ступенькам.
Натан почувствовал, как дёрнулось веко. Он ещё не успел переступить порог, а старые хвори уже возвращаются. Сначала головная боль, теперь этот тик. Конечно, отец не мог не знать. Ему, как покровителю Натана, ректор сообщил результаты экзамена в первую очередь. Какое это, должно быть, разочарование для него — сын оказался посредственным магом, да ещё и напортачил с вызовом демона. Позор.
— Я могу всё об… — Натан увидел, как на него опускается рука отца. От удара не уйти — слишком расстроился, отвлёкся, слишком поздно заметил. Что-то звякнуло, и Тор кубарем скатился вниз.
— Негоже бить того, кто не ответит, — Киран стоял на ступеньку ниже Натана. Юный маг с трудом узнал его голос — на несколько тембров ниже, чем обычно, он походил на грохочущую на стремнине реку.
— Неужто неудачник из другого мира решил заступиться за моего непутёвого сына? — в тон Кирану зарычал Тор, поднимаясь из грязи.
Киран сделал неуловимое движение и в его руке оказался знакомый свёрток. Как он так быстро достал его из сумки?
— Демонолог Киран, если вы будете столь любезны, — оскалился пожиратель. Из его положения было удобно и прыгнуть вперёд, атакуя, и увернуться, уходя в сторону.
— Киран, не надо, — Натан положил руку на плечо своему фамильяру и почувствовал, как тот вздрогнул. — Это было всего лишь приветствие. Я сам виноват, что зазевался. Отец всегда так проверяет мою реакцию.
Киран несколько секунд медлил, но потом молча спрятал свёрток.
— Заходите в дом, — совсем другим тоном сказал Тор, вновь поднимаясь по ступенькам.
Кариния наотрез отказалась пускать их в таком виде, и пристыженные мужчины коротали время в комнате для слуг, дожидаясь, пока нагреется вода для мытья.
— Ольвен пропала?!
— Вчера. Мы уже не знаем, что думать. Никто не требовал выкупа. В деревне её никто не видел. В доме её нигде нет. Я только что из леса — мы проверили абсолютно всё. Ни следов, ничего. Собаки ничего не чуют, — Тор тяжело вздохнул. Ольвен, его младшей и любимой дочери, в этом году должно было исполниться тринадцать. Когда Натан уезжал из дома, он был в том же возрасте, что она сейчас. — Шихан с людьми продолжает поиски, но даже поисковые заклятия бессильны.
