Через несколько минут зазвонил звонок. Порция вздрогнула и взглянула на себя в зеркало. Руки снова задрожали. Она остановилась, перевела дыхание.
«Спокойно, Порция. Мария – подруга».
На пороге, тепло улыбаясь, стояла Мария.
– Привет, Мария!
– Порция, как я рада тебя видеть!
Она выступила вперед и обняла Марию.
– Я тоже счастлива. Заходи, пожалуйста!
Мария огляделась.
– Какое приятное место, Порция!
– Спасибо. Квартира съемная. Я часто летаю с одного побережья на другое. И поэтому у меня маленькая квартирка в Нью-Йорке. Эта тоже небольшая. Хочешь, покажу?
– Конечно.
Порция провела Марию по квартире, показав кабинет, гостевую спальню, свою комнату и кухню. Они остановились в столовой.
– Хочешь кофе с пирожными?
– С удовольствием. Спасибо. Приятно видеть тебя в твоей стихии. Очень мило с твоей стороны.
– Садись. Все готово.
Женщины сели, Порция налила кофе.
– Я по-хорошему удивилась твоему приезду. Что привело тебя в Калифорнию?
– Э, у меня нет особенных дел. Я приехала повидаться с тобой.
– Со мной?
Порция застыла, не донеся чашку до рта.
– Может, потому, что я безнадежный романтик. Может, потому, что нашла в Алексе любовь всей жизни и хочу, чтобы ты обрела такое же счастье. Не желаю вмешиваться, но думаю, что Хуан-Карлос ошибся с тобой.
– Он рассказал тебе?
И как к этому отнестись?
– Да, я знаю, что ты разорвала помолвку.
– Кто еще знает?
– Никто. Не думаю, что он рассказал родным.
Порция кивнула. В животе заныло.
– Ты знаешь все?
Лицо Марии смягчилось.
– Я знаю, что ты не принцесса. Хуан-Карлос рассказал. Мне очень жаль, что тебе столько лет лгали. Должно быть, пришлось очень трудно узнать это.
– Да. Вся моя жизнь была ложью.
Скоро все узнают ее грязную маленькую тайну и, возможно, не будут так добры, как Мария.
– Не вся, Порция. Я не могу представить все, что ты испытываешь, но знаю, что Порция Линдстром – чудесная, добрая, славная женщина. Умная, веселая и ужасно влюблена в хорошего человека.
Порция покачала головой:
– Нет. Между нами все кончено.
– Осталась любовь, Порция. Не сбрасывай ее со счетов. Она заставляет мир вертеться.
– Я верчусь быстрее. И почти готова свалиться с земного шара.
– Не свалишься. Я знаю, что Хуан-Карлос все еще тебя любит. Он совершил ужасную ошибку. Был в шоке, когда услышал твои новости. И сейчас жалеет, что так обошелся с тобой.
– Я принимаю его извинения. Если ты приехала ради этого, можешь передать, чтобы не беспокоился обо мне. Я в порядке.
– Я приехала не поэтому. Ты очень его любишь, верно?
