Он кивнул:
– Не хотел, чтобы вы расстраивались, если Эдуардо не смог бы привезти кошку.
Она увидела в его лице тревогу. Заботу. Почти любовь.
Что-то шевельнулось в ней. Легкое движение. Что-то наклонялось постепенно, по принципу костяшек домино, медленно падавших одна за другой. Она чувствовала, как валится каждая, пока линия обороны не пала под натиском этого доброго, славного, сексуального мужчины.
– Уже поздно.
Вовсе не поздно.
– Нам следовало бы отпереть клетку и оставить ее, чтобы она могла поесть.
– Хорошо, – разочарованно протянула Порция. Она знала, что нужно пожелать ему спокойной ночи и снова расстаться на верхней площадке лестницы.
Он со вздохом подошел к камину, чтобы поворошить дрова металлической кочергой. Вскоре от огня осталось только несколько тлеющих угольков.
Порция осторожно подняла крючок на клетке и открыла дверцу. Но кошка осталась на месте.
– Выходи, Герцогиня. Ты свободна.
– Герцогиня? – удивился Хуан-Карлос.
– Ей нужно имя, – пожала плечами Порция. – Мне кажется, это подошло.
Он улыбнулся, но глаза оставались серьезными.
– Герцогиня так Герцогиня. К нашему обществу прибавится еще одна особа королевской крови. Что же, теперь я попрощаюсь на ночь. Завтра рано вставать.
Это правда. Завтра они собирались объехать дальнюю территорию.
– Идете? – спросил он и уже почти добрался до двери в коридор, когда она посмотрела на него. Слова никак не шли с языка. Сердце билось о ребра, заглушая все звуки.
– Порция!
– Что, если…
Остальные слова она проглотила.
Он ждал. Лицо было в тени, так что она не могла видеть его.
– Ч-что, если я скажу, что, в конце концов, остаюсь принцессой-неженкой?
– Предпочитаете не ехать завтра на джипе?
– Дело не в этом.
Она покачала головой. Волосы рассыпались по плечам.
– Хуан-Карлос, это означает, что я не хочу, чтобы вы ложились спать…
Он выступил из тени. Его взгляд был мрачным. Пристальным. Ожидающим.
Она замерла. О господи, она нарушила все правила, по которым жила!
– Скажи это вслух.
Сила его приказа послала по ее телу озноб возбуждения.
– Скажи вслух, Порция.
Он не нарушит данного ей обещания. Она должна сделать это. Он так и сказал ей тогда. Честь так много значит для него, по-другому не получится.
– Без меня.
Она кивнула, убеждая себя.
– Не хочу, чтобы ты ложился в постель без…
Он неожиданно очутился перед ней, глядя в глаза, сжимая лицо ладонями и касаясь губами губ. Раз. Другой. Его жадный рот поглощал ее снова и снова. Его руки обхватили ее ладонь, нежно отвела волосы с лица. Она трепетала, когда он целовал ее. Затерялась в его поцелуях, в восторге от прикосновений рук, запахе кожи, сильного тела. Слезы брызнули на щеки от сознания важности момента. Она принадлежит ему. Он принадлежит ей. Все так легко, так просто. Как ей удавалось держать этого удивительного человека на расстоянии? Почему она не поняла раньше, как идеально они друг другу подходят?
