– О том, где ты потерял свои башмаки, расскажешь позже. А сейчас, извини, времени у нас мало.
Короб с травами он повесил на грудь, а юношу взвалил на спину. Тропа, по которой предстояло спускаться, была незнакомой. Иона ступал осторожно, стараясь не трясти потерпевшего. Он и не заметил, как перестал испытывать головокружение. Внутри пульсировала цель, он чувствовал чье-то постоянное незримое присутствие и был полон энергии. Ноша на плечах казалось невесомой.
Дома Иона бережно уложил молодого человека на деревянный топчан за ширмой, тщательно обработал раны и переодел в чистую одежду.
Очнулся новый постоялец лишь к вечеру. В доме было тепло и сухо. Молодой человек открыл глаза и глубоко вдохнул терпкий аромат трав, посмотрел на стены с развешанными на них травами и перевел взгляд на свои ноги в толстых шерстяных носках, а затем на сидевшего рядом хозяина.
– Кто ты, спаситель мой? – спросил он, приподнявшись на локте.
– Иона, – ответил тот, передавая гостю тарелку тушеных овощей.
– А я свое имя оставил в прошлой жизни, – сообщил ему юноша, принимая тарелку.
– Странник, – сказал Иона.
– Зови меня так, – согласился тот.
– Откуда пришел и куда путь держишь?
– Я пересек реку и поднялся на гору, – ответил Странник. Тонкие худые пальцы, вцепившиеся в тарелку, покраснели. – Летел, ехал на поезде, шел пешком, пока не дошел до Таферата.
Узнав в искателе себя самого, Иона улыбнулся.
– Здесь только свист ветра да альпинисты, – заметил он. – Ты нашел то, что искал?
– Я пришел сюда, чтобы найти одного монаха. Мы встретились с ним. Но прежде расскажи, где ты нашел меня?
– Ходил к дальним пещерам собирать травы. Нашел тебя в зарослях на горе, недалеко от водопада.
Странник понюхал чай в кружке и улыбнулся.
– Они растут много где, но я ходил за теми, что высоко в горах, у дальних пещер, – объяснил Иона.
– Это самый прекрасный, ароматный чай, который мне довелось попробовать в жизни – сказал Странник, после чего продолжил свой рассказ: – Монаха, к которому я шел, зовут Антоний. Ему, должно быть, около шестидесяти. Он из того горного монастыря, что к югу от Таферата. Один из приятелей рассказал мне о нем. Монах этот ясновидящий. В свое время он помог моему приятелю выбраться из душевного кризиса. Несколько дней я прожил при монастыре, потом пришлось спуститься в город и снять номер в гостинице. Я стал приходить к брату Антонию почти каждый день. Тот терпеливо уделял мне внимание, хотя таких психов, как я, в монастырь приходит немало. Каждый раз он с участием выслушивал мой бред. Особых проблем в моей жизни никогда не было. Мне двадцать три. Была работа и друзья.
