15
Вернусь я теперь въ своихъ пересказахъ къ памятному для меня времени — послѣдней зимѣ, проведенной мною въ Симбирскѣ — кстати сказать — полной для меня всяческихъ искушеній въ смыслѣ любимыхъ мною зимнихъ развлеченій: вечеровъ, любительскихъ спектаклей, концертовъ, катаній на тройкахъ и пр. Всюду я принималъ, по живости своего характера, самое горячее участіе. Все это отнимало немало времени. Учебныхъ же занятій было масса и приближалось отвѣтственное время выпускныхъ экзаменовъ.
Не могу не сознаться также и въ томъ, что въ этотъ учебный 1886 — 87 г. я чаще всего встрѣчался со своей кузиной М. Бѣляковой, не только на вечерахъ и частыхъ собраніяхъ Симбирской молодежи, но нерѣдко забѣгалъ къ ней на домъ и любилъ сидѣть въ ея уютной комнаткѣ, около нея, постоянно чѣмъ-нибудь занятой.
Маня знала мои чувства сильной привязанности къ ней и, видимо, сама шла навстрѣчу моей усиливавшейся потребности чаще видѣться съ ней, бесѣдовать и дѣлиться всѣмъ тѣмъ, что накапливалось въ моей юной душѣ. Дома я росъ одинокій, въ обстановкѣ лишь мальчишеской среды. Сестры у меня не было, и Маня въ то время ее мнѣ замѣняла. Вліяніе ея на меня было огромное.
Маня знала меня хорошо, мое острое самолюбіе и, надо думать, не безъ цѣли какъ-то Великимъ постомъ, мѣсяца за два до экзаменовъ, сказала: „Мнѣ кажется, что врядъ ли ты получишь, какъ одно время мнѣ обѣщалъ, медаль при окончаніи курса!”. Мнѣ этого было достаточно, чтобы отказаться отъ участія на Пасхѣ въ концертахъ и любительскихъ спектакляхъ.
Засѣвъ вплотную за учебники, я усиленно проработалъ до самыхъ экзаменовъ. Наградой было мнѣ за это прежде всего одобреніе самой Мани, а затѣмъ осуществленіе моего ей обѣщанія: при окончаніи я получилъ, правда, серебряную, но все же медаль.
Экзамены на аттестатъ зрѣлости дѣлились на письменные и устные. Сначала сдавались первые, и вслѣдъ за ними, лишь тѣ ученики допускались къ устнымъ, которые успѣшно выдержали письменныя испытанія. Требованія того времени были доведены до крайнихъ предѣловъ — главнымъ образомъ по знанію древнихъ языковъ. Но тутъ приключилось одно обстоятельство, мною лично совершенно непредвидѣнное, о которомъ, какъ ни стыдно, а приходится упомянуть.
