Называла она меня „Шушой”, какъ въ раннемъ дѣтствѣ, такъ даже потомъ въ болѣе зрѣлые мои годы, вплоть до моего Предводительства. Скончалась она въ 1904 г. древней старушкой, безболѣзненно, тихо отойдя въ вѣчность, какъ и подобаетъ настоящей христіанской праведницѣ. Тяжела была мнѣ эта утрата и до сихъ поръ часто я обращаюсь мысленно къ ней, прося ея защиты и помощи.
8
Возвращаясь къ самому раннему моему дѣтству, я вспоминаю разсказъ о томъ, какъ Тата спасла меня отъ неминуемой гибели. Аннушка, моя няня, желая отвлечь меня отъ каприза, сняла свое кольцо и, по своей недальновидности, дала его мнѣ для игры, а сама на нѣкоторое время вышла. Вскорѣ вошла въ мою комнату Тата и застала меня задыхающимся. Призвавъ тотчасъ же Аннушку, она, послѣ ея признанія по поводу даннаго ею мнѣ кольца, взяла меня за ножки и стала вытряхивать кольцо, которое я засунулъ въ ротъ и горлышко. Благодаря этимъ мѣрамъ, кольцо выпало и я былъ спасенъ.
Въ домѣ у насъ было много гувернеровъ и гувернантокъ, при братьяхъ —больше французовъ, при мнѣ — нѣмокъ въ родѣ вѣчно сморкавшейся Изабеллы Ивановны, на долго отвратившей меня отъ игры на фортепіано своими выговорами и хлопками по рукамъ, причемъ гнусавымъ голосомъ обычно произносилась ею фраза предъ физическимъ воздѣйствіемъ: „си-бемолъ — оселъ!”...
Другая у меня была славная, добренькая старушенція — Луиза Егоровна, вѣчно всего боявшаяся, особенно т. н. „Лейденской электрической банки” — самодЬльщины моихъ старшихъ братьевъ, терроризировавшихъ бѣдную старуху прикосновеніемъ къ ней этой банки, да еще изподтишка...
Послѣднимъ моимъ гувернеромъ до поступленія въ гимназію (1878 г.) былъ Борисъ Борисовичъ Шпехтъ, изъ балтійскихъ нѣмцевъ, пожилой, средняго роста, полный, съ большой лысой головой и краснымъ мясистымъ рябоватымъ лицомъ. Несмотря на всю непривлекательность его внѣшности, Борисъ Борисовичъ вселилъ къ себѣ общую симпатію всѣхъ лицъ, такъ или иначе соприкасавшихся съ нимъ.
Умный, ровный, спокойный, страстный любитель природы и дѣтей, Шпехтъ былъ очень начитаннымъ натуралистомъ и прекраснымъ педагогомъ-воспитателемъ. Онъ былъ приглашенъ въ нашъ домъ лишь благодаря исключительнымъ рекомендаціямъ. И въ самомъ дѣлѣ, отецъ не ошибся — лучшаго человѣка трудно было найти!
Начать съ того, что Борисъ Борисовичъ былъ первый, который заговорилъ со мной душевнымъ, искренне-любящимъ языкомъ, заставивъ, незамѣтно для меня самого, открыть ему мою юную душу и сокровенныя дѣтскія мысли. До сихъ поръ ловлю я себя на воспоминаніи, съ какой любовью и охотой прислушивался я къ повѣствованіямъ милѣйшаго и умнаго моего воспитателя о всемъ томъ, что принято называть „окружающей насъ природой”. На все, бывало, Борисъ Борисовичъ умѣлъ обращать мое вниманіе при совмѣстныхъ нашихъ ежедневныхъ прогулкахъ — все живое, летало-ли оно, ползало-ли или цвѣло — все находило откликъ у почтеннаго натуралиста. Жизнь при немъ изо-дня въ день для меня становилась осмысленнѣе, интереснѣе, а съ этимъ явственнѣе казалась мнѣ и сила Небеснаго Творца вселенной и самая вѣра въ Него.
