Послѣдующая жизнь сложилась для него, да и для всѣхъ его близкихъ, тяжкая... Судьба его бѣднаго не пощадила, закинувъ его сначала въ Иркутскъ, затѣмъ въ Бердянскъ, гдѣ онъ послѣдніе свои годы прожилъ въ кругу своей семьи, состоявшей изъ жены и двухъ милыхъ мальчиковъ. Въ Бердянскѣ въ 1910 году братъ Николай скончался, и тамъ же похороненъ.
Вспоминаю я брата Николая не иначе, какъ съ чувствомъ любви и искренней жалости къ нему. Дѣйствительно, это былъ человѣкъ прекрасныхъ душевныхъ качествъ и благородныхъ порувоаъ, но по складу характера своего былъ мягокъ и уступчивъ.
7
Болѣе ясныя и отчетливыя мои воспоминанія о самомъ себѣ начинаются лишь съ гимназическихъ моихъ лѣтъ т. е., съ 1877 г. До этого въ туманныхъ очертаніяхъ всплываютъ нѣкоторыя Головкинскія картины и лица въ періодъ моего ранняго дѣтства, напримъръ, обликъ няни моей Аннушки, моя комната съ лежанкой, на которой всегда почему-то стоялъ любимый мною холодный чай.
Вспоминается дорогая моя любимая „Тата” съ ея мягкимъ добрымъ лицомъ, та самая Тата, которая въ нашемъ домѣ не играла роли профессіональной нянюшки, а жила въ качествѣ постояннаго члена семьи въ особомъ помѣщеніи изъ двухъ комнатъ и кухни съ прихожей, въ одномъ изъ каменныхъ флигелей. Читала она духовныя книги, искусно плела кружева, пекла вкусные пироги и особенно блины, окружала себя безчисленными экземплярами кошачьей породы, а главное, всѣмъ своимъ добрымъ сердцемъ любила насъ, дѣтей, помогала матери и нянькамъ въ уходѣ за нами и была всегда и во всемъ глубоко преданной нашимъ родителямъ.
Заговоривъ объ этой милой, душевной, чистой, столъ любимой мною старушкѣ, я не могу не остановиться подольше на ея характеристикѣ, черпая свои воспоминанія само собой не изъ одного лишь періода моего ранняго дѣтства. Александра Николаевна Гафидова — „Тата”, какъ всѣ ее называли — была старой дѣвой. Дворянка по происхожденію, она рано осталась сиротой и воспитывалась въ семьѣ Оренбургскаго муфтія, почему знала въ совершенствѣ татарскій языкъ. Впослѣдствіи я у нея учился этому языку, но, признаюсь, трудно его было мнѣ усвоить.
Глубоко вѣрующая, она строго исполняла религіозные обряды православной церкви, посѣщала всѣ службы, соблюдала посты и пр., всей своей жизнью приближаясь къ монашескому быту. Квартирку свою Тата называла не иначе, какъ кельей.
Тата обладала особымъ свойствомъ привлекать къ себѣ наши дѣтскія сердца и души — всегда она находила для насъ интересныя бесѣды, полезные совѣты, умѣла занимать насъ. Бывало, наловишь въ купальнѣ разныхъ рыбешекъ, бѣжишь къ Тата уху варить въ ея маленькомъ горшечкѣ или упросишь ее блинчики спечь, а вмѣсто блинчиковъ, начнешь выпекать разныхъ фигурныхъ птицъ да звѣрей. Засаживались мы съ ней и ея старушками нерѣдко даже въ карты поиграть — въ „дурачки”, „мельники” и пр., но само собой, не во время постовъ: въ эти дни Тата любила мнѣ читать вслухъ житія святыхъ или другія духовныя книги.
