Ухтомскіе, Бѣляковы, Ратаевы, Языковы, Родіоновы, Валуевы и др. — все это были наши родные и, вмѣстѣ съ тѣмъ, основные обитатели Симбирска. Всѣ эти семьи часто другъ съ другомъ видались и къ нимъ примыкало все пришлое общество, будь это высшая губернская администрація, учебное начальство и др.
Театръ, любительскіе спектакли, концерты, балы широко процвѣтали послѣ побѣдоносной Турецкой кампаніи 1877 — 1878 годовъ.
Моя комнатка была наверху у входа деревянной лѣстницы, ведущей внизъ въ столовую и залу. Всѣ мои дѣтскія вечернія занятія обычно проходили подъ издали слышавшійся аккомпаниментъ превосходной и вдохновенной игры на Блютнеровскомъ" роялѣ дорогой, незабвенной моей мамы. Какъ я любилъ ее слушать, и какъ, благодаря ей, я могъ хорошо знакомиться съ великими композиторами!..
Въ началѣ 80-хъ годовъ съ бѣдной матерью случилось происшествіе, едва не стоившее ей жизни. Въ Симбирскѣ, центрѣ исконныхъ коннозаводчиковъ, весной происходили бѣга, привлекавшіе къ себѣ общій интересъ. На нихъ обычно съѣзжалось почти все мѣстное помѣщичье общество.
Какъ-то разъ матери подали коляску, чтобы ѣхать на бѣга, запряженную только что купленной отцомъ красивой парой мощныхъ и нарядныхъ пятивершковыхъ караковыхъ жеребцовъ. Выѣхавъ по Большой Саратовской, лошади вдругъ подхватили и понесли. Бѣдная мама, безумно перепугавшись, пыталась выброситься изъ экипажа, но, упавъ на мостовую, зацѣпилась платьемъ за крыло коляски, и въ такомъ видѣ лошади проволокли ее по мостовой. Къ счастью, вскорѣ народъ остановилъ ихъ, и маму принесли въ нашъ домъ въ безчувственномъ состояніи.
До сихъ поръ не безъ ужаса представляется мнѣ на всю жизнь врѣзавшаяся въ моей памяти картина внесенія въ домъ несчастной моей матери въ разодранномъ на лоскутки платьѣ и съ совершенно окровавленной головой.. Долгое время врачи не могли ручаться за возстановленіе ея здоровья и серьезно опасались за состояніе ея головы и мозга. Благодаря Богу все-жъ удалось ее спасти и до извѣстной степени>-привести ея здоровье въ нормальное состояніе. Но само собой, это событіе не могло не отозваться на общемъ ея нервномъ состояніи. Послѣ случившагося несчастья мама признавала лишь самыхъ старыхъ и лѣнивыхъ лошадей, на которыхъ только и рѣшалась ѣздить и которыя спеціально для нея мною подбирались до конца ея жизни.
5
Въ 1887 году я окончилъ курсъ гимназіи, и мы съ мамой съ осени переселились на зиму въ Москву, сначала устроившись въ меблированномъ домѣ Базилевскаго на Большой
