— Это не метод. Эл, не надо. Правда.
— Язва ненаглядная, в моих интересах, чтобы ты была цела. Ларр говорит правду, — Эл попытался смягчить приговор шуткой, но испуг на лице пропечатался и въелся. — Смотри, — он игнорировал мое состояние. — Если тебе нужна моя помощь — а она тебе нужна в любом случае, когда есть намек на опасность — ломай цилиндр, вот так, — он положил фигурку на пальцы и надавил на него посередине большим, как бы проталкивая между средним и безымянным. Цилиндр хрустнул и сломался, но на части не развалился. Две половинки вновь срослись. — Попробуй.
Я взяла амулет вызова демона в ладонь и сломала его без усилий. Эл ободряюще улыбнулся. На его месте любой другой демон должен был плакать и лезть на стену. Человек поймал его в ловушку. Демон без этого амулета, все равно что джин без лампы, себе не принадлежит. Наверняка, у айтаринов есть отступные пути, но мне то не было известно.
— Эл, когда нужно будет его вернуть, ты только скажи — я сразу отдам, — горячо откликнулась я на самопожертвование демона.
Его поступок в моих глазах выглядел крайне странным, необъяснимым, нелогичным. От демона невозможно ожидать чего-то подобного. Демоны должны все переворачивать в свою сторону, использовать ситуацию, чтобы извлечь выгоду и делать так, как удобно им. Но Эл поступил по-другому. Может быть, тому виной приказ Ларра или действие контракта. Это все не играло роли.
Айтарин услышал меня, мою просьбу. Что ему мешало посмеяться над женскими заморочками и заявить, что проблемы надуманы, а если мне нужна собственная душа, то следует заткнуться и брать то, что дают. Вместо этого он пожертвовал мне амулет, которым я фактически беру его в плен. Потому что без моего согласия он не сможет получить назад стальную фигурку.
Случившееся сильно выбило из колеи, и я даже забыла возмутиться как следует, отстоять позицию самостоятельного человека.
Эл кивнул, принимая мои слова и, вероятно, тоже оценив их.
— Договорились, — подвел черту Ларр. Низкий голос пробрал до костей и вырвал из задумчивости.
— Можем идти? Я верну тебя к Университету, — Эл поднялся и подал мне руку. Да, со стула без помощи я бы не поднялась.
Ларр вышел из комнаты быстро, и не простившись. Странный тип. Вежливый такой.
— Мне надо поговорить с дядей, — предупредила я, наблюдая за закрывающейся дверью. — Не жди, я сама дойду. Это надолго.
Эл второй раз за вечер вскинул бровь. Что не так?
— И я хотела попросить, — демон как раз разворачивался ко мне спиной.
