Когда они ступили под деревья, Онор неожиданно замерла, выставив руку позади себя, чтобы остановить Роба. Кажется, она даже не заметила, что ее пальцы коснулись его бедра. Он улыбнулся, не спеша отстраниться и наслаждаясь прикосновением.
Впереди на краю песчаной дюны Роб увидел пушистый белый комочек.
– Это птенец красноногой олуши.
– Думаю, вы тут таких немало перевидали за четыре года. Чем этот отличается от остальных?
Онор оглядела верхушки деревьев:
– Он выпал из гнезда. Его родители за ним не прилетят.
Решение напрашивалось само собой.
– Так давайте посадим его обратно в гнездо.
Она печально покачала головой:
– Нельзя. Принцип невмешательства.
– Этот малыш сможет выжить?
– Нет. Он погибнет.
Роб тронул спутницу за локоть:
– Тогда идемте отсюда. Вам не стоит на это смотреть.
Онор присела на корточки. Роб тоже опустился рядом. Птенец заметил их и проковылял чуть дальше по пляжу.
– Вы ему не поможете?
Она покачала головой.
– Но все равно будете рядом, пока он не умрет? Почему?
Помолчав, Онор тихо ответила:
– Чтобы не оставлять его одного.
В другое время Роб на такую сентиментальную чушь лишь закатил бы глаза и насмешливо фыркнул, но что-то в ее голосе и позе остановило его. Онор вовсе не походила на наивную девицу, рыдающую над каждым пушистым щеночком. Она была сварливой, язвительной, вспыльчивой, и если решила остаться, значит, тому была уважительная причина.
Эта женщина была настоящей загадкой. Роб, отчаявшись проникнуть в ее мысли, просто устроился поудобнее на песке, обхватив колени.
Он и не предполагал, что ждать придется полночи. Луна давно взошла и теперь освещала тропический пляж. За прошедшие часы Роб несколько раз поднимался, чтобы попить воды. Наконец вода, которая имелась у них с собой, закончилась. Его снова начала одолевать жажда. Но Онор не двигалась с места, и поэтому он оставался с ней.
Птенец, смирившись с их присутствием, забился в кусты и уже какое-то время не шевелился, как и наблюдающая за ним женщина.
Роб окликнул ее хриплым от долгого молчания голосом. Она повернула голову.
– Может, мне пойти проверить, как он там?
Помедлив, Онор кивнула.
Он подошел к неподвижному птенцу. Чувствуя на себе взгляд спутницы, Роб, вместо того чтобы, как собирался, ткнуть птичье тельце ногой, сел на корточки и осторожно поднял его с песка. Мертвый птенец показался почти невесомым.
Задумавшись на пару секунд над тем, как поступить с окоченевшим тельцем, Роб наконец сунул его под невысокое раскидистое растение, подумав, что бедняга, скорее всего, пойдет на корм крабам. Онор не протестовала, похоже, впервые одобрив действия своего гостя.
