Принимались все меры, чтобы облегчить, насколько возможно, эту работу. Вестовые заготовляли на баке громадные обрезы лимонаду со льдом и затем в кружках разносили его команде. Судовой оркестр играл плясовые мотивы. На видном месте вывешивалась доска, на которой каждую четверть часа отмечалось количество принятого угля. Отмечалось также число тонн, погруженных каждой вахтой. Здесь уже началось соревнование. Каждый прилагал все усилия, чтобы обогнать другую вахту.
А на марсах сидели сигнальщики с трубами и биноклями и следили, не покажется ли на горизонте дымок или рангоут приближающегося корабля.
Когда наконец угольщик отходил от борта, то предстояла еще долгая работа по укладке угля в штабеля на верхней палубе. Затем шла приборка в жилых помещениях, команда мылась и переодевалась. Давался ужин и койки. Но как часто случалось, измученные, усталые люди, только что расположившиеся отдохнуть и поспать, вызывались наверх, если по курсу открывался пароход, и им приходилось опять работать не покладая рук иногда несколько часов подряд.
Нет, это была не легкая жизнь. Но у нас на корабле никто и не мечтал о другой. Однажды по моей просьбе командир отпустил, не осмотрев, один пароход, так как команда только что окончила погрузку угля и совсем выбилась из сил. На следующий день, когда это стало известно, недовольные голоса ворчали: "эх, мы бы имели на один больше".
После набега на Пенанг командир решил спуститься на юг. Следовало ожидать, что в Бенгальском заливе все суда задержат в своих портах и всякое торговое движение прекратится надолго. "Эмден", потопив "Жемчуг" и "Mousquet", дал слишком определенные указания о своем местоположении. Таким образом, продолжать крейсерство в Бенгальском заливе не имело уже никакого смысла. Наоборот, мы ждали доброй охоты в проливе Сунда. Дело в том, что суда, идущие из Австралии, почти не заходят в воды, омывающие Индию; из пролива Сунда или прямо от западных берегов Австралии они пересекают Индийский океан и от острова Сокотра идут прямо в Красное море.
Но прежде всего стоило встретиться со своим угольщиком "Buresk", с которым мы разлучились на подходах к Пенангу, со своими 11 узлами он не мог следовать за "Эмденом" во время этого набега.
Его мы нашли в заранее назначенном рандеву. Известие о потоплении неприятельских крейсера и миноносца вызвало на нем целую бурю восторгов. Затем оба корабля обычным 11-узловым ходом повернули на юг. Вскоре на горизонте показались острова, лежащие у западных берегов Суматры. Так как большая торговая дорога проходит между этими островами и Суматрой, то командир решил направиться в этот пролив. К тому же здесь всегда тише, чем в открытом океане, и, значит, угольная погрузка занимает меньше времени и не так утомительна. Наконец, имелись основания предполагать, что единственные военные суда, с которыми мы могли встретиться здесь, это – английские и японские истребители. При удаче мы даже могли их поймать.
