Петр Иванович аккуратно достал котенка из коробки и пару раз провел рукой по его спинке:
– Молодец, малыш! Кажется, у тебя получается. Еще пару дней – и мы с тобой раскроем эту тайну…
– Ника, не тормози, опаздываем. – Наташа тарабанила в дверь подруги. – Чего опять заперлась?
– Нат, секундочку, – отозвалась Вероника и, наклонившись к котенку, который лакал из миски молоко, прошептала: – Ну, давай, Тимофей, кушай скорее.
Простимулированный умоляющим взглядом хозяйки, малыш быстро расправился с обедом и был помещен в свою уютную постельку в коробке под кроватью.
– Смотри мне – ни гу-гу! – Вероника ласково пощекотала Тимофея за ушком и пошла открывать дверь подруге.
– Нет, она еще даже не переоделась! – возмутилась Наташа. – Чем вообще ты занималась? Давай скорей! Нам и так, чтоб не опоздать, придется рысью скакать.
Вероника мигом натянула старенькие удобные джинсы и теплый свитер, а поверх накинула короткую куртку – это была самая подходящая экипировка для катка.
Девушки выскочили на улицу и помчались в сторону спортивного комплекса.
– Слушай, Ника, ты во сколько вчера пришла из кафе? Я к тебе несколько раз стучалась – тебя не было. Что, твой план работает? Или пока у Никиты лучше получается? Какой на данный момент счет, а? – подмигнула Наташа. Вообще-то, она хотела оставить этот разговор на вечер, чтобы в спокойной обстановке расспросить обо всех деталях, но в итоге не удержалась.
– Наташ, и ты туда же? – раздосадованно протянула Вероника. – Ты знаешь, что парни из нашей группы уже ставки делают, кто из нас с Никитой выиграет пари?
– Ну и что? – успокоила подруга. – Пусть себе делают. Небось поставили на Никиту, а выиграешь-то ты.
– Наточка – ты прелесть, – рассмеялась Вероника.
– Ну, раз так, сегодня вечером расскажешь мне все подробности про кафе, хорошо?
– Само собой.
Девушки заскочили в одно из зданий спортивного комплекса, где можно было взять коньки напрокат и при желании переодеться, а потом снова выскочили на улицу, потому что сам каток располагался под открытым небом.
Большая часть группы уже толпилась возле входа, ожидая семнадцати часов, когда начнется очередной сеанс, и девушки присоединились к веселой компании. Каток был необычайно красиво украшен к Новому году. В центре возвышалась огромная елка, увешанная гирляндами из разноцветных огоньков, которые мигали в такт вырывающейся из динамиков задорной музыке, создавая всевозможные мозаичные узоры. Эту игру света отражала идеально отполированная поверхность катка, усиливая волшебный эффект предвкушения праздника.
