– Матвей Тимофеевич, дорогой, так где же все-таки информация? – вкрадчиво произнес один из собеседников, голос которого показался Никите знакомым, но тем не менее опознать он его не смог.
– Я не знаю! – ответил второй участник диалога, по тембру и имени-отчеству которого нетрудно было догадаться, что это пропавший проректор.
– Подумайте, хорошенько, уважаемый Матвей Тимофеевич. Это же в ваших интересах, – с притворной сладостью в голосе пропел первый.
– Я не знаю, где информация, зато знаю человека, который в курсе, – робко промямлил проректор.
– Уже лучше. Ну и?
– Это один из ваших давних партнеров.
– Иуда чертов! Я так и думал, – прошипел сладкоголосый, интонации которого, впрочем, из сахарных превратилась в ледяные. – Но где? Где он прячет информацию?
– Мне не известно. Но полагаю, где-то совсем рядом. Как он сам выразился – под носом у некоторых остолопов.
– Мы еще посмотрим, кто из нас остолоп, – зло процедил собеседник, и после этой фразы голоса смолкли.
Никита использовал паузу, чтобы понять, как лучше поступить. С одной стороны, уже давно пора было догонять Веронику – ничего хорошего в том, что она поздним вечером бродит по тайге одна, не было, но, с другой стороны, крайне важно было дослушать беседу проректора с незнакомцем, который, похоже, являлся одним из шантажистов.
– Вот что, Матвей Тимофеевич, возвращайтесь-ка вы, голубчик, на работу – хватит в прятки играть. Вы мне скоро понадобитесь.
Так как беседа возобновилась, Никита принял решение пока оставаться на месте.
– Как же я вернусь? Меня обвинят в краже информации.
– С чего вы взяли? Насколько мне известно, вас никто пока не подозревает. Помочь вам придумать логичное объяснение вашего отсутствия на работе в течение нескольких дней или сами справитесь?
– Я бы предпочел пока оставаться в тени.
– Мне, уважаемый Матвей Тимофеевич, плевать, что бы вы там предпочли. Вы должны выйти на работу в ближайшее время. Мне необходимо ваше присутствие на Совете профессоров, который состоится на следующей неделе. Вам ясно?
– Но зачем я вам?
– Узнаете, когда придет время.
Последняя фраза была сказана интонацией, которая означала конец беседы. И Никита поспешил вдогонку Веронике, на ходу обдумывая факты, которые только что узнал. Матвей Тимофеевич жив-здоров, но продолжает находиться под прессингом террористов и боится, что его обвинят в краже какой-то информации. Что ж – неплохой улов новых сведений для одной подслушанной беседы, жаль только, что они не проливают свет на главный для Никиты вопрос: имеет ли отношение история с шантажистами к его подопечной.
