— Так точно… понял.
Рация выключилась. Шатоев обеспокоенно закрутил головой.
— В чем я виноват? За что меня задержали?
— Заткнись, — посоветовали ему, и торговец замолчал.
Через десять минут подъехала еще одна машина. Из нее вышел седой джентльмен в длинном шуршащем плаще.
— Куда направляетесь, молодой человек? — оглядев испуганно сжавшегося Керима, поинтересовался он.
— Торговые дела, — Шатоев назвал один из поселков, куда он действительно поставлял сигареты.
— Ты говоришь неправду, — мягко сказал человек в плаще. — К кому и зачем ты едешь?
Шатоев затравленно озирался по сторонам. Он уже понял, что эти люди не из полиции, и лихорадочно соображал, что лучше: сказать правду или продолжать гнуть историю о торговых делах. В багажнике лежал ящик «Мачны». Керим уже открыл рот, чтобы предложить посмотреть его товар и убедиться, что он не лжет, но человек в полицейской форме с вислыми усами вдруг коротко и сильно ткнул его концом жезла в солнечное сплетение.
От сильной боли зашлось дыхание. Торговец, вскрикнув, согнулся пополам, изо рта потекла слюна. Трое дожидались, пока он отдышится. Дорога оставалась пустынной. Холодный ветер порывами дул из темноты.
— Куда ты ехал? — повторил свой вопрос седой джентльмен.
— К Амиру.
— А почему сразу не признался? Ты ведь видишь, тебя остановила полиция.
В нравоучительной фразе седого звучала откровенная издевка.
— Я испугался.
Какая к черту полиция! Кто же эти люди? Седой не из Чемкара и появился в здешних краях недавно. Лицо вислоусого он где-то видел.
— Кто тебя послал к Амиру?
— Русский.
— Зачем?
— Он попросил передать записку.
— Где она?
— Вот.
Шатоев достал бумажник. Трясущиеся пальцы не слушались. Вислоусый полицейский отобрал у него бумажник и, быстро отыскав записку, передал ее седому.
— Там деньги, — сказал он, продолжая держать бумажник открытым.
— Много? — читая записку, отозвался седой.
— Шестьдесят долларов и дирхемы…
— Так возьмите их себе. За ночную работу с такими подонками, которые продались неверным.
Вислоусый положил в карман содержимое бумажника, а Карим вдруг вспомнил, где видел это лицо. В охране Вахида Абазова!
Три месяца назад губернатор пытался провести переговоры с вождями оппозиции, и в город съехались множество вооруженных людей. Рядом с Абазовым в открытой машине сидел этот вислоусый. Керим еще тогда обратил внимание на его широченные плечи. Ходячий шкаф.
— Ты знаешь, что за человек этот русский? — спросил седой, пряча записку в карман.
